Eén vonk kan op dit moment genoeg zijn. Door de aanhoudende droogte is het risico op natuurbranden flink toegenomen en dat merken ze ook in de Schoorlse Duinen. Brandweer en natuurbeheerders doen er alles aan om een grote brand te voorkomen. Tegelijk is er extra zorg: als het misgaat, kan Noord-Holland veel minder vanzelfsprekend rekenen op hulp uit de rest van het land.
Bij de grote natuurbranden die Schoorl in 2009 en 2011 troffen, kwamen brandweerkorpsen vanuit heel Nederland helpen. Nu is dat een stuk minder zeker, vertelt Anne Judith Storm van Leeuwen. Zij is teamcommandant bij de brandweer in de regio en portefeuillehouder natuurbranden. “Bij de grote branden in Schoorl in 2009 en 2011 kwam er uit het hele land bijstand. Die krijgen we nu niet”, zegt ze. “De klimaatontwikkelingen zijn dusdanig dat het overal droger, warmer en spannender is.”
Dat betekent dat brandweerkorpsen in steeds meer delen van Nederland de eigen mensen en voertuigen hard nodig kúnnen hebben. Wanneer dan in meerdere gebieden tegelijk grote natuurbranden uitbreken, wordt het dus moeilijker om elkaar te helpen. Voor de brandweer in onze regio wordt het daarom steeds belangrijker om zelf voldoende geschikt materieel achter de hand te hebben. Vooral voertuigen die door bos, duin en ander lastig terrein kunnen rijden zijn belangrijk. (tekst gaat door onder de foto)
“En dat betekent dat we langer bezig zijn met blussen. En daarom kijken we ook naar Den Haag om te zorgen dat er meer geld komt, zodat er meer terreinwaardig materieel aangeschaft kan worden”, aldus Storm van Leeuwen. De roep om extra geld staat niet op zichzelf. Ook het Veiligheidsberaad waarschuwde eerder dat de brandweer in de problemen kan komen wanneer meerdere grote natuurbranden tegelijkertijd woeden.
Alleen meer bluswagens zijn niet genoeg. In de Schoorlse Duinen wordt daarom ook hard gewerkt om de kans op een grote brand zo klein mogelijk te maken. De brandweer trekt daarbij samen op met terreinbeheerders zoals Staatsbosbeheer en PWN. Een deel van dat werk is goed zichtbaar voor bezoekers. Open duingebieden worden gemaaid of begraasd om te voorkomen dat er te veel gras groeit. Ook verandert het bos langzaam van samenstelling.
“We maaien of laten het open duingebied begrazen om vergrassing tegen te gaan. Daardoor is het gebied minder brandbaar”, legt boswachter Denise van Dillen aan NH Nieuws, mediapartner van Streekstad Centraal uit. “Daarnaast vormen we het bos geleidelijk om van dennen naar loof. Loofbomen zijn minder gevoelig voor droogte en brand.” (tekst gaat door onder de foto)
Daarnaast worden routes vrijgehouden waar brandweerwagens gebruik van kunnen maken. In het gebied zijn meetstations en bluswaterputten aangelegd. Zelfs de bankjes spelen een rol: die hebben nummers gekregen, zodat bezoekers bij een melding snel duidelijk kunnen maken waar ze zich bevinden.
Op verschillende plekken worden bovendien zogeheten stoplijnen gemaakt. Daar wordt extra begroeiing weggehaald, zodat een eventuele brand zich minder makkelijk verder kan verspreiden. Ook geldt in de Schoorlse Duinen een rookverbod.
Ondanks de droogte hoeven wandelaars en andere bezoekers de duinen niet links te laten liggen. Hun aanwezigheid kan juist helpen: hoe meer mensen goed opletten, hoe groter de kans dat rook of vuur snel wordt ontdekt. “Kom vooral genieten”, zegt Van Dillen. “In het bos is het nu lekker koel. Maar gebruik je gezonde verstand en bel direct 112 bij verdachte zaken.” Voorlopig blijft de brandweer ondertussen extra alert. Zolang een flinke hoeveelheid regen uitblijft, blijft ook het gevaar op natuurbranden groot.