Alkmaar gaat proberen om in ieder geval een deel van de kosten voor het schoonmaken van het met kwik vervuilde riool terug te krijgen van het Rijk. De vervuiling ontstond na lozingen vanuit een cocaïnewasserij op bedrijventerrein Overdie. Hoe hoog de vergoeding en dus de uiteindelijke kosten voor Alkmaar zullen zijn, blijft nog even onduidelijk.
Verspreid over maanden waren meerdere schoonmaakacties nodig. Het riool werd gereinigd vanaf het pand aan de Bestevaerstraat tot aan de hoek van de De Ruyterstraat en het Zeglis en later ook in delen van de Trompstraat en Baansingel. Inmiddels is er goed nieuws daarover: volgens het Hoogheemraadschap Hollands Noorderkwartier zijn de kwikwaarden in het rioolslib en bij de rioolwaterzuivering weer binnen de norm. (tekst gaat verder onder de foto)
Daarmee lijkt een einde gekomen aan een kostbare operatie die in maart begon. De gemeente liet toen eerst het riool bij de voormalige cocaïnewasserij schoonmaken. Tijdens dat werk werden zulke hoge concentraties kwikdamp gemeten dat omliggende bedrijven uit voorzorg werden ontruimd. Later bleek de vervuiling veel verder door het riool te zijn verspreid en waren nog twee grote schoonmaakacties nodig.
Alkmaar wil de rekening uiteindelijk neerleggen bij degenen die verantwoordelijk zijn voor de vervuiling. De gemeente en het hoogheemraadschap deden eerder al aangifte. Maar of en wanneer de kosten daadwerkelijk op de veroorzakers kunnen worden verhaald, is onzeker. Daarom doet Alkmaar voor de zekerheid ook een beroep op een nieuwe uitkering van het Rijk die bedoeld is voor kosten die samenhangen met de aanpak van drugsafval.
Overigens vielen de kosten voor de reiniging mee. In een raadsbrief van 12 mei meldde het college nog dat Alkmaar tot dan toe – inclusief de derde schoonmaakronde die nog moest plaatsvinden – minimaal 800.000 euro kwijt zou zijn aan het schoonmaken van het riool en de opslag en verwerking van het vervuilde slib. (tekst gaat verder onder de foto)
In de nieuwste raadsbrief, van 20 augustus, wordt geen bedrag meer genoemd. Wel schrijft wethouder Gijsbert van Iterson Scholten dat de gemeente onderzoekt hoe de kosten op de veroorzakers kunnen worden verhaald en dat Alkmaar daarnaast een beroep doet op de regeling van het Rijk.
Een woordvoerder meldt na vragen van Streekstad Centraal dat de cocaïnewasserij de gemeente voor ten minste 560.000 euro aan schoonmaakkosten heeft opgezadeld. Volgens oud-wethouder Hoekzema wordt het verschil met het eerder genoemde bedrag van acht ton verklaard doordat ze in mei een schatting maakten op basis van offertes en informatie van het hoogheemraadschap over de kosten van het afvoeren van vervuild rioolslib. In ieder geval die laatste kostenpost blijkt nu lager uit te vallen dan in mei was gedacht.
De vervuiling kwam destijds aan het licht nadat bij de rioolwaterzuivering in Alkmaar uitzonderlijk hoge concentraties kwik waren gevonden. Via metingen in het riool werd uiteindelijk een verband gelegd met de cocaïnewasserij op Overdie. Volgens de gemeente hangt de vervuiling waarschijnlijk samen met een nieuwe manier van het wassen van cocaïne. (tekst gaat verder onder de foto)
Het kwik zat vooral in het slib onder in het riool. Bij het schoonmaken werd dat slib afgezogen en apart afgevoerd. Tijdens de werkzaamheden konden wel schadelijke kwikdampen vrijkomen. Omwonenden moesten daarom op verschillende momenten ramen en deuren gesloten houden en delen van de wijk werden tijdelijk afgezet.
Na maanden van meten, doorspoelen en afvoeren lijkt dat hoofdstuk nu afgesloten. Of de daders uiteindelijk voor de rekening opdraaien, moet bij de rechtszaak tegen deze verdachten blijken.