“Een historisch besluit.” Zo typeert VVD-raadslid Willem Peters de stap van Alkmaar om vaarwel te zeggen tegen het Recreatieschap Geestmerambacht. Die organisatie heeft in het verleden veel betekend voor de ontwikkeling van Geestmerambacht, maar de raad vindt het tijd dat het recreatiegebied nu op een andere manier wordt beheerd. Daarom noemden we de motie ‘Missie bereikt’, vertelt Willem Peters aan de plas.
Het is snel gegaan. Een aantal weken geleden uitte Willem Peters voor het eerst kritiek op het recreatieschap. Het geld raakt daar op, omdat het er niet in slaagt om nieuwe inkomstenbronnen aan te boren. Daarom liggen er voorstellen om de komende jaren miljoenen euro’s te lenen. Voor die leningen moeten de gemeenten Dijk en Waard en Alkmaar dan garant staan. Dat zag Willem Peters niet zitten. “Ik ben in de financiële cijfers gedoken van het recreatieschap”, vertelt Peters.
“Die zijn dramatisch. Het eigen vermogen raakt op. Dat komt omdat de organisatie te zwaar is opgetuigd, uit een tijd dat er een enorme operatie moest worden geleid waarbij er van een zandput een succesvol recreatiegebied moest worden gemaakt. Daarin zijn fantastische resultaten geboekt. Het is een prachtig natuur- en recreatiegebied geworden voor de inwoners van de omliggende gemeenten. Het recreatieschap heeft in die beginjaren dan ook heel veel goed werk verricht.” (tekst gaat verder onder de foto)
Dat natuur- en recreatiegebieden geld kosten, is voor Willem Peters ook niet het probleem. Het recreatieschap mag wat hem betreft gewoon blijven bestaan als het erin slaagde om voldoende inkomsten te genereren door evenementen en terreinverhuur. “Dat is ze niet gelukt en dat zal niet allemaal hun eigen schuld zijn. Maar ze hebben daarvoor nu lang genoeg de kans gehad om zich te bewijzen. Jaarlijks kost die organisatie ons meer dan een half miljoen euro. Dat vind ik veel te veel.”
Peters wijst er bovendien op dat er donkere jaren aankomen voor de financiën van de gemeenten. “Dan moet je praktisch gaan worden en kijken waar je een beetje kan snijden. Iedereen wil dat de kwaliteit van dit recreatiegebied op peil blijft. Dus snijd ik liever in een organisatie dan in het onderhoud.”
Bij de recreatieplas wordt deze ochtend alles klaar gemaakt voor de bruiloft van Annamaria en Michel. Het zijn vrienden van Sabina de Lange, eigenaar van Buitenbruiloft. Ze haalt daarom alles uit de kast om ze een heel bijzondere dag te bieden. Sabina heeft deze locatie aan het water geregeld. “Voor zover ik weet is dit de eerste keer,” vertelt ze. “Als er meer faciliteiten op het terrein zouden zijn, zouden we dit hier veel vaker kunnen doen.” (tekst gaat verder onder de foto)
De mensen die hier druk bezig zijn met opbouwen, hebben het nieuws over het recreatieschap deze ochtend al gehoord. Willem Peters maakt een praatje met ze. Ze zijn het eens met de kritiek. “Er zit heel veel potentie in dit gebied, maar dat wordt amper benut. Als je zorgt dat hier een maand lang een tent staat met alle voorzieningen zoals stroom en water, zou ik hier zo twintig bruiloften kunnen houden”, vertelt Sabina. “Dat zijn voor het recreatiegebied tienduizenden euro’s aan inkomsten. Maar er wordt heel weinig commercieel gedacht.”
De gedachte dat het beter kan, wordt bij Willem Peters door de gesprekken gesterkt. “De komende jaren moet er ook voor nieuwe inkomsten worden gezorgd, maar dat hoeft niet te gebeuren door een recreatieschap. Dat kan net zo goed of beter gedaan worden door de gemeenten zelf”, stelt het VVD-raadslid.
Zijn voorstel haalde donderdagavond een ruime meerderheid: 19 raadsleden stemden voor, 12 tegen. Dat betekent dat de wethouder nu de opdracht heeft gekregen om het komend jaar stappen te zetten om het recreatieschap op te heffen en te vervangen door een minder kostbare vorm van terreinbeheer. (tekst gaat verder onder de foto)
Daarbij moet het netjes worden afgewikkeld tussen Alkmaar en Dijk en Waard, zo stelt de motie. Juist daarover bestaan zorgen in Dijk en Waard. Daar ziet men ook dat het anders moet, maar er is vrees dat Alkmaar met stille trom vertrekt, en Dijk en Waard met de problemen en schulden achterlaat.
Kees Tesselaar van DOP, de grootste fractie in de gemeenteraad van Dijk en Waard, benadrukt dat er eerst goed gesproken moet worden over alle rechten en plichten en over het bedrag dat Alkmaar betaalt om uit te treden.
Willem Peters vindt dat geen enkel probleem: “Ook wij vinden het Geestmerambacht een geweldig gebied waar alle inwoners van moeten blijven genieten. Dat mag ook geld blijven kosten. Maar bij deze fase van het recreatiegebied past de oude organisatiestructuur niet meer. Het beheer kan veel simpeler en goedkoper.”