De kans dat het lukt acht ze niet zo groot. Toch gaat de Alkmaarse wethouder Odile Rasch een poging wagen: een verlenging van de ‘meeuwenontheffing’. Die ontheffing geeft de gemeente nét iets meer speelruimte om op te treden tegen de meeuwenoverlast die inwoners ervaren. Een oordeel kan nog wel even op zich laten wachten.
Meeuwenoverlast, het is al haast even Alkmaars als kaas. De stad ligt dichtbij de natuurlijke habitat van de meeuw en heeft deze zeevogels gewoon heel veel te bieden. Platte daken, een ideale plek voor nestjes, om te beginnen. Een voor meeuwen zeer prettig gebrek aan vossen die eitjes roven. En eten, eindeloze hoeveelheden eten, dat overal maar voor het grijpen ligt.
Geef die meeuwen dus maar eens ongelijk in hun keuze voor Alkmaar. Maar voor mensen is het toch een hoofdpijndossier: “Jaarlijks wordt in de maanden van april tot augustus eerst overlast ervaren door gekrijs bij zonsopgang. Daarna ontstaat aanvullende overlast door meeuwen die nesten bouwen, gaan broeden en fel hun kuikens verdedigen met aanvallen of schijnaanvallen”, schetst wethouder Rasch de situatie die veel Alkmaarders bekend in de oren klinkt. (tekst gaat door onder de foto)
Ook elders in Nederland speelt het probleem. Streekstad Centraal sprak eerder dit jaar met een inwoner van Heerhugowaard die inmiddels tegen wil en dank een ‘halve meeuwenexpert’ is geworden. Ook hij weet: de overlast aanpakken is lastig. Want gemeenten mogen gewoon niet heel veel doen, meeuwen zijn beperkt.
“In 2020 heeft de gemeente Alkmaar een aanvraag ingediend bij de Omgevingsdienst Noord-Holland Noord voor toestemming om toch in te mogen grijpen: de Meeuwenontheffing” blikt wethouder Rasch terug. “De Meeuwenontheffing is in maart 2022 verleend en eindigt op 31 augustus 2026.”
Niet dat die ontheffing nou zo zaligmakend was. “Met alle voorwaarden en voorschriften die zijn opgelegd door de Omgevingsdienst, zijn de mogelijkheden voor de gemeente om iets te doen aan overlast ook met ontheffing feitelijk zeer beperkt. In alle jaren zijn er in totaal zes nesten verplaatst.”
Wethouder Rasch waarschuwt dan ook voor te hoge verwachtingen van de ontheffing. (tekst gaat door onder de foto)
Het gaat in Alkmaar om drie soorten meeuwen die zich laten gelden: de zilvermeeuw, de stormmeeuw en de kleine mantelmeeuw. Beschermde soorten die ook de afgelopen jaren weer achteruit zijn gegaan, ziet de wethouder. Ze dan toch mogen bestrijden – kleine kans. Maar ze doet een poging.
“De maatschappelijke overlast rondom de meeuw maakt dat ik een nieuwe aanvraag ga indienen. Ondanks dat ik inschat dat de kans op het verkrijgen van een verlenging van de Meeuwenontheffing uiterst klein is.”
Dat is wél een proces van de lange adem, geeft de wethouder nog mee. Een antwoord is op z’n vroegst in oktober te verwachten. Dan is de meeuwenoverlast meestal weer overgewaaid, om in april weer terug te keren. Met dan dus mogelijk nóg minder mogelijkheden die tegen te gaan.