In Akersloot worden de inwoners onrustig. Het dorp heeft nog een Albert Heijn, een slijterij, een drogisterij, een fietsenwinkel, een huishoudzaak, enkele kapsalons, een sportschool, een tankstation en niet te vergeten Motel Van der Valk. Maar nu het laatste café de deuren sluit, dreigt het dorp een belangrijke ontmoetingsplek te verliezen.
Een anonieme inwoner heeft daarom een oproep geplaatst in een lokaal krantje. Iedereen in het dorp is uitgenodigd om op 15 december mee te denken over oplossingen.
De aanleiding is duidelijk. Steeds meer voorzieningen verdwijnen uit het dorp. Jaren geleden sloten al de bakker en de viswinkel. Ook het Chinese restaurant ging weg. Nu stopt café ’t Voorom, het laatste café van Akersloot. Het pand is verkocht en er is nog geen nieuwe huurder gevonden.
Eigenaresse Jetty Sander van ’t Voorom ziet de oproep als iets positiefs. Ze noemt het mooi dat inwoners samen willen nadenken over de toekomst. “Dat kan ik alleen maar toejuichen,” laat ze weten aan NH, mediapartner van Streekstad Centraal. (tekst gaat verder onder de foto)
Ook cafetaria ’t Pontje gaat niet verder. De snackbar was gevestigd in een houten gebouw van het recreatieschap. Wat er nu met die locatie gebeurt, is nog onduidelijk. Voor eigenaar Teunes Uilenburg is het een moeilijk besluit. Hij is geboren en getogen in Akersloot en ziet hoe het dorp steeds minder winkels en horeca overhoudt.
Volgens Uilenburg wordt het dagelijks leven lastiger. “Voor sommige boodschappen moet je bijna de auto pakken,” zegt hij. Toch vindt hij niet dat ondernemers verplicht kunnen worden om open te blijven. “Dat kan gewoon niet.”(tekst gaat verder onder de foto)
Een vaste factor in het dorp is al jaren de Marskramer. Eigenaar Rob Dekker staat daar al dertig jaar achter de toonbank. Hij kent zijn klanten bij naam en weet vaak precies wat ze nodig hebben. Soms brengt hij zelfs producten thuis langs.
Dekker geeft ook ‘Het Witte Blaadje’ uit, een dorpskrantje met aankondigingen en advertenties. In de laatste editie stond opeens een opvallende oproep met de titel ‘Akersloot Staat Op’. De boodschap: wie het belangrijk vindt dat voorzieningen blijven, moet zich melden voor een bijeenkomst. (tekst gaat verder onder de foto)
In al die jaren zag Dekker veel winkels verdwijnen. “In deze straat zaten ooit meerdere kruideniers, een bakker en een viswinkel,” zegt hij. “Ze zijn allemaal weg.” Hij hoopt dat het dorp nu op tijd in actie komt. “Als we te lang wachten, zijn we alles kwijt. Ik wil dat mijn kinderen hier later nog naar het café kunnen.” (tekst gaat verder onder de foto)
Ook andere ondernemers herkennen het probleem. Vishandelaar Koen Dil runt een palingrokerij aan de rand van het dorp. Volgens hem zijn veel winkels niet gesloten omdat ze slecht liepen, maar omdat het steeds moeilijker wordt om als kleine ondernemer door te gaan.
Hij wijst op hoge kosten en strenge regels. Zo moeten visverkopers hun producten verplicht laten testen. “Dat kost tienduizenden euro’s,” legt hij uit. “Voor een klein bedrijf is dat bijna niet op te brengen.” Toch vindt hij het idee van samen nadenken belangrijk. Hij kan zich niet voorstellen dat Akersloot straks helemaal zonder café zit. (tekst gaat verder onder de foto)
Wie de oproep heeft geplaatst, blijft onbekend. Volgens Rob Dekker draagt dat juist bij aan de aandacht. “Het is een beetje een mysterie,” zegt hij. “En dat werkt.”
De initiatiefnemer laat weten dat zich inmiddels zo’n 25 mensen hebben aangemeld voor de bijeenkomst. Concrete plannen zijn er nog niet. “We hebben ideeën, maar anderen brengen ook nieuwe ideeën mee,” schrijft de organisator. “Op 15 december willen we die samen uitwerken. Het voelt goed dat zoveel mensen betrokken zijn.”
De bijeenkomst moet duidelijk maken of en hoe het dorp zelf kan bijdragen aan het behoud van winkels en horeca. Voor veel inwoners staat vast dat Akersloot zonder ontmoetingsplek een stuk stiller wordt.