“Demi hielp altijd iedereen. Maar zelf kon ze die hulp op het einde niet meer krijgen. Ze werd maar twintig, en daarom komen er ook maar twintig bankjes in Castricum,” zegt Monique, de moeder van Demi. Haar dochter maakte vorig jaar na jarenlange psychische problemen en suïcidale gedachten een einde aan haar leven.
Maandag werd bij de Jongerenontmoetingsplek (JOP) aan het Gerbrandsven in Castricum het eerste ‘Ik zie je’-bankje onthuld. Op een goudkleurig bordje staat de tekst: “Een goed gesprek begint met iemand écht zien.”
Verspreid over de kernen Castricum, Limmen, Bakkum en Akersloot krijgen in totaal twintig bestaande bankjes een bordje met die tekst. Ook is er een QR-code die direct doorverwijst naar de hulplijn van 113 Zelfmoordpreventie. Het is een initiatief binnen de landelijke campagne 1KZ1EJ3 (Ik zie je) van 113 Zelfmoordpreventie, die nu – rond de start van de Wereld Suïcide Preventie Week – extra aandacht krijgt.
De locaties van de bankjes zijn bewust gekozen: bij scholen, langs wandelroutes, in parken en op plekken waar jongeren en ouderen elkaar ontmoeten. Ze zijn bedoeld om drempels te verlagen om het over moeilijke onderwerpen te hebben. (tekst gaat verder onder de foto)
De Castricumse wethouder Judith Schram benadrukt dat de bankjes geen symbolische actie zijn, maar bedoeld zijn om écht gesprekken op gang te brengen: “Dit onderwerp raakt helaas veel mensen, ook in Castricum. Met deze bankjes stimuleren we het aangaan van een open gesprek, juist op de momenten dat iemand het moeilijk heeft.”
Voor Monique is de plaatsing van de bankjes een manier om betekenis te geven aan haar verlies: “Haar dood mag niet voor niets zijn. Als door dit bordje ook maar één iemand in gesprek gaat en daardoor van gedachten verandert, dan is dat er al één. Zo kan ik tóch iets goeds halen uit Demi’s dood.”
Wethouder Schram bevestigde het eerste bordje op het bankje samen met Monique en jongerenwerker Amber Hulsken. Zij benadrukt dat de campagne meer is dan een symbolische actie: “We hebben dit bankje in gedachtenis van Demi geplaatst. Maar het staat ook voor een groter signaal: in Castricum willen we werken aan bewustwording, het belang van écht naar elkaar omzien en de verbinding aangaan.” (tekst gaat verder onder de foto)
Volgens Schram is dat harder nodig dan ooit: “Wanneer iemand een lichamelijke ziekte heeft, is er begrip en zijn er draaiboeken. Voor psychisch lijden is er vaak onbegrip en zijn er wachtlijsten die veel te lang zijn, zeker voor jongeren. Dat maakt het extra belangrijk om signalen op tijd te herkennen en erover in gesprek te gaan.”
De onthulling van het bankje markeert het begin van een week waarin in de hele regio activiteiten plaatsvinden, waaronder de symbolische wandeling Walk into the Light op woensdag. Naast deze zichtbare acties investeert Castricum ook in langdurige preventie, zoals trainingen voor docenten, sportcoaches en huisartsen om signalen van depressie of suïcidaliteit sneller te herkennen.
De gemeente werkt hiervoor samen met jongerenwerk, scholen, welzijnsorganisaties en partners als de GGD en 113 Zelfmoordpreventie. Het doel: een breed vangnet creëren zodat niemand er alleen voor hoeft te staan.
Buurgemeente Uitgeest sluit zich eveneens aan bij de campagne. Daar krijgen zeven bankjes een bordje met dezelfde boodschap. Wethouder René Oud noemt het een laagdrempelig, maar krachtig middel om aandacht voor psychische problemen bespreekbaar te maken: “Soms kan één gesprek al het verschil maken.”