Met een knal schiet het confettikanon kleurige slierten over een vrolijke groep mensen op het Hema-plein in winkelcentrum Middenwaard in Heerhugowaard. Het is het startschot van de feestmaand die donderdag werd afgetrapt door wethouder Fred Ruiten en vier ondernemers van het eerste uur. “Wel lachen mensen, want over 50 jaar duikt deze foto weer op.”
Winkelcentrum Middenwaard bestaat 50 jaar en viert dat deze maand met een reeks festiviteiten. Het winkelcentrum is sinds 1975 uitgegroeid tot het grootste overdekte winkelcentrum van Noord-Holland, een regionale voorziening die zowel inwoners van Dijk en Waard als bezoekers uit de wijde omgeving trekt.
Volgens wethouder Ruiten is het winkelcentrum de afgelopen decennia sterk veranderd. Waar het in 1975 een relatief klein winkelcentrum was tussen de stolpboerderijen en weilanden, is het inmiddels het kloppend hart van een middelgrote stad met een ruim aanbod aan winkels en horeca. (tekst gaat verder onder de foto)
Ruiten stelt dat juist de continue vernieuwing en het lage leegstandspercentage bijdragen aan het succes: “Middenwaard begon kleinschaliger en is na diverse verbouwingen enorm gegroeid. Mensen uit de hele regio – en zelfs toeristen – komen hier om te winkelen, zeker als het weer minder is.”
Ruiten vervolgt: “Het centrum is meegegroeid met de tijd: waar het ooit alleen om winkelen draaide, is er nu volop horeca, beleving en ruimte voor ontmoeting.” Ook vindt hij het opvallend dat het centrum na de coronapandemie veel sneller dan andere winkelcentra terugkeerde op het oude omzetniveau, een feit dat eigenaar Wereldhave bevestigt.
Wethouder Ruiten heeft de indruk dat de fysieke winkels alweer terrein terugwinnen op internet. “Het is aan de winkeliers om de consument te verleiden om hun aankopen in het winkelcentrum te doen. Steeds meer winkels zijn daarom bezig met de beleving van het product in hun winkel, zoals de ondernemers van de Fromagerie en juwelier Schouten al 50 jaar doen. Ik hoop dat daardoor steeds meer mensen worden verleid om vaker naar een echte winkel te gaan, in plaats van alles online te kopen.” (tekst gaat verder onder de foto)
Met de groei van het Stationskwartier, nieuwe woningbouw en blijvende ondernemerszin verwacht Ruiten dat Middenwaard nog decennialang voorziet in de wensen en behoeften van de regio. Volgens wethouder Ruiten verklaart dat het blijvende succes en de levendigheid van Middenwaard: “Het winkelcentrum blijft vernieuwen en inspelen op hedendaagse trends.”
Ter gelegenheid van het jubileum is het plein in het winkelcentrum voorzien van het levensgrote Selfie Cadeau, waar bezoekers cadeaus kunnen doneren aan Stichting Jarige Job. De mascotte van stichting Jarige Job De komende weken worden diverse activiteiten georganiseerd, met als doel niet alleen te vieren, maar ook verbinding tussen ondernemers en bezoekers te stimuleren.