Tijdens de viering van Internationale Vrouwendag in De Binding in Noord-Scharwoude, sluit de gemeente Dijk en Waard zich officieel aan bij het internationale initiatief Safe Streets. Burgemeester Maarten Poorter en wethouder Ester Leibbrand zetten hun handtekening onder de intentieverklaring waarmee de gemeente zich verplicht in te zetten voor een veiligere openbare ruimte voor vrouwen en meisjes. “Dijk en Waard moet veilig voelen voor iedereen.”
In de zaal zitten zaterdag inwoners, raadsleden en andere betrokkenen die samenkomen om stil te staan bij vrouwen in de politiek en veiligheid op straat. Wethouder Ester Leibbrand opent de middag met een korte terugblik op de positie van vrouwen in de politiek. “Politiek gaat over dingen die ons allemaal raken,” begint ze. “Dan is het eigenlijk gek dat de mensen die de beslissingen nemen niet hetzelfde zijn als de mensen die in de samenleving leven.”
Hoewel vrouwen al sinds 1919 verkiesbaar zijn, zijn ze volgens haar nog altijd in de minderheid. “Ongeveer een derde van de raadsleden en wethouders is vrouw. In Dijk en Waard is van de vijf wethouders er maar één vrouw – en dat ben ik.” In de zaal wordt instemmend geknikt. Een van de aanwezige vrouwen vertelt dat ze het goed vindt dat dit onderwerp zo nadrukkelijk op tafel ligt. “Je merkt dat het hier echt serieus wordt genomen. Dat voelt fijn.” (tekst gaat door onder de foto)
Volgens Leibbrand zijn rolmodellen belangrijk voor jonge generaties. “Als jonge meiden zien dat vrouwen minister of burgemeester kunnen worden, dan zien ze wat mogelijk is en dat is ontzettend belangrijk voor de ontwikkeling.” Na de opening neemt voormalig wethouder Annette Groot het woord.
Ze vertelt hoe haar moeder haar altijd leerde dat vrouwen alles kunnen bereiken wat ze willen. “De wereld is gelukkig echt wel veranderd,” zegt Groot. “Mijn moeder gaf mij altijd het voorbeeld dat je als vrouw alles kan doen. Ik ben blij dat ik zelf ook een voorbeeld kan zijn voor anderen. We hebben meer mensen – en dan in het bijzonder vrouwen – nodig, dus ik zeg: pak je kans.”
Een bezoeker vertelt dat juist dat soort verhalen inspirerend zijn. “Je hoort vaak dat politiek ingewikkeld is, maar als je zo’n verhaal hoort denk je toch: misschien kan ik dat ook wel. Ik moet me er maar eens in gaan verdiepen.” En dat is precies wat één van de doelen van zaterdagmiddag is. (tekst gaat door onder de foto)
Naast vrouwen in de politiek staat ook veiligheid op straat centraal tijdens de bijeenkomst. Volgens wethouder Leibbrand is de intentieverklaring een belangrijke stap voor de gemeente. “Het is een ontzettend belangrijke stap, want gemeente Dijk en Waard wordt zo alleen maar veiliger. Het doel van deze aansluiting is dat we gaan leren van andere gemeenten die al zijn aangesloten, op die manier kunnen we grote stappen zetten op het gebied van veiligheid voor vrouwen en meisjes.”
Ze vertelt dat de gemeente inmiddels al een duidelijk beeld heeft van plekken waar vrouwen zich onveilig voelen. “Na de vrouwenavond eerder hebben we een duidelijke lijst van plekken die als onveilig worden gezien. Die gaan we aanpakken, dus dat merken vrouwen meteen.” In de zaal herkennen sommige bezoekers zich daarin. “Je past soms toch je gedrag aan,” zegt een van hen. “Bijvoorbeeld als je ’s avonds alleen naar huis gaat. Dan kijk je toch even anders om je heen.”
Volgens Leibbrand moet veiligheid breder worden bekeken dan alleen fysieke aanpassingen. “We moeten verder kijken dan alleen een lantaarnpaal hier of een bosje weghalen daar. Het gaat ook over bewustwording.” Veel van de angst ontstaat volgens haar doordat vrouwen bang zijn dat er iets kan gebeuren, terwijl het in de meeste gevallen goed gaat. (tekst gaat door onder de foto)
“Veel van die angst komt doordat vrouwen bang zijn dat er iets gebeurt, maar 999 van de 1000 keer gebeurt er niks. Als mannen weten welke invloed ze op vrouwen hebben, dan helpt dat al voor een heel groot deel.” Daarom wil de gemeente ook inzetten op voorlichting, bijvoorbeeld op scholen. “Een groep jongens op fatbikes kan bijvoorbeeld een naar gevoel geven bij vrouwen, maar vaak hebben ze zelf helemaal niet door wat voor invloed ze hebben.”
Later op de middag volgt het officiële moment. Burgemeester Maarten Poorter en wethouder Leibbrand zetten hun handtekening onder de intentieverklaring van Safe Streets (zie kader onderaan voor uitleg). Daarmee wordt Dijk en Waard de zestiende gemeente in Nederland die zich bij het initiatief aansluit. De gemeenteraad nam eerder al een motie aan om concrete stappen te zetten om de veiligheid van vrouwen en meiden in de openbare ruimte te vergroten. Aansluiten bij Safe Streets is een van de stappen uit die motie. (tekst gaat door onder de foto)
Volgens burgemeester Poorter is het belangrijk dat iedereen zich vrij kan bewegen in de gemeente. “Vrijheid hoeft geen omweg te nemen,” zegt hij. “Het is onacceptabel dat meisjes een andere route kiezen omdat ze zich ergens onveilig voelen. Daar moeten we als gemeente iets aan doen.” Hij benadrukt dat veiligheid een gezamenlijke verantwoordelijkheid is. “Dit is niet alleen een probleem dat vrouwen moeten oplossen. Dat moeten we samen doen.”
Voor veel aanwezigen voelt de middag als een belangrijk signaal. “Je merkt dat veiligheid en vrouwen in de politiek hier echt als iets belangrijks worden gezien,” zegt een van de vrouwen. “Dat geeft wel het gevoel dat er echt iets mee gedaan gaat worden. Nu hopen dat dat ook echt zo is.”