“We zijn nog steeds erg in shock”. De 20-jarige Maud de Groot uit Koedijk heeft de rest van de dag vrij gekregen van haar werk om bij te komen van de belevenissen van vrijdagochtend. Samen met moeder Carla vertrok ze ‘s ochtends om 6:45 uur vanuit hun woning aan de Kanaaldijk, even later zien ze tot hun verbazing een auto in het Noordhollandsch Kanaal drijven.
De schok komt wanneer ze zien dat een man en een vrouw zich aan de auto vastklampen. “Alleen de voorkant van de auto stak nog boven het water”, vertelt ze enkele uren later aan Streekstad Centraal. “Mijn moeder en ik waren er als eerste bij. Die twee mensen in het water waren in echt in paniek. De man was al uit de auto, en hielp de vrouw uit de auto te komen via het portierraam aan de bestuurderskant.”
Maud en Carla stoppen en springen meteen uit hun auto om daarna naar de waterkant te rennen. Maud belt ondertussen de hulpdiensten via 1-1-2 en geeft de telefoon aan haar moeder zodat die met de meldkamer kan praten. “De man en vrouw waren zó in paniek, ze durfden de auto niet los te laten. En zonder hulp kom je daar niet uit het water. Het is er ook best diep.” (tekst gaat verder onder de foto)
“Ik riep eerst in het Nederlands of er nog mensen in de auto zaten, maar dat verstonden ze niet. Toen ik het in het Engels vroeg, wees hij naar de auto en begreep ik uit zijn gebrekkige Engels eerst dat daar nog iemand was. Dat was wel schrikken.”
“Na een tijdje durfden ze de auto los te laten. Ik zag gelukkig dat ze konden zwemmen. Ze zwommen heel snel naar mij toe. Ik ben aan de waterkant gaan hurken op de betonnen beschoeiing en heb de twee mensen uit het water gehesen. Ik weet niet waar ik de kracht vandaan haalde, maar het lukte. Zonder hulp was het ze nooit gelukt.”
Het bleken een Poolse man en vrouw te zijn die bijna thuis waren in hun onderkomen in het pension aan de Kanaaldijk: “Ze spraken heel moeilijk Nederlands”, herinnert Maud zich. Niet veel later kwamen politie, brandweer en ambulances ook ter plaatse. De hulpverleners namen meteen de zorg voor de inzittenden over. Zelfs een traumahelikopter was onderweg, maar dat bleek niet nodig. (tekst gaat verder onder de foto)
Volgens een politiewoordvoerder was de auto mogelijk in het water terechtgekomen door een uitwijkmanoeuvre die verkeerd uitpakte. Er zijn er geen aanwijzingen dat de bestuurder onder invloed was van alcohol of drugs. Na controle en behandeling in de ambulance hoefden de twee ook niet mee naar het ziekenhuis en werden ze thuisgebracht naar het pension op een steenworp afstand.
“Het was erg heftig. We zijn nog steeds erg in shock. Vooral om de twee mensen zo in paniek te zien. En het waren spannende momenten voordat duidelijk werd dat er echt niemand meer in de auto zat die langzaam naar de bodem van het kanaal zonk.”
Toen dat eenmaal duidelijk was, vertrok een groot deel van de hulpdiensten. Maud vertrok naar haar werk, maar kreeg daar te horen dat ze de rest van de dag vrij was om bij te komen van het avontuur. Samen met Streekstad Centraal neemt ze later toch even een kijkje bij de berging van de auto. (tekst gaat verder onder de foto)
Die is met met hulp van sonar en duikers gevonden en wordt op dat moment uit het water van het Noordhollandsch Kanaal getakeld. Als dat gelukt is en de zilvergrijze Opel Astra eenmaal op de bergingswagen staat, pakt Maud haar telefoon om snel een paar foto’s te maken.
Dat heeft ze die ochtend niet gedaan, toen ze de auto zag zinken en de twee inzittenden in paniek in het water zag liggen. Op de vraag of ze wellicht iets later nog foto’s heeft gemaakt, antwoordt ze eenvoudig: “Nee. Sorry, niet aan gedacht.”
Op dat moment waren haar gedachten toch nog even elders. Twee mensen moesten eerst uit het water worden gered. En even later zinkt niet alleen de auto in het water, maar ook de realisatie bij Maud wát ze heeft gedaan. En daar zijn twee mensen uit Polen haar ongetwijfeld zeer dankbaar voor.