Voor veel inwoners van Stompetoren en Schermerhorn is het een begrip: “even een rondje witte brug doen”. De kleine voetgangersbrug over de Noordervaart is een geliefde wandelverbinding tussen de dorpen. Maar als het aan de gemeente ligt, komt daar een einde aan. Volgens buurtbewoners en dorpsraden is dat volkomen onterecht. “Het is niet onveilig. Hier is nog nooit iets gebeurd.”
“Het is een heel belangrijk bruggetje voor beide dorpen; de verbinding van onze buurt,” zegt Maurice Peeters, omwonende en actief in het verzet tegen de sluiting van de brug. “Als je zegt: ‘zullen we een rondje witte brug doen?’, dan weet iedereen hier waar je het over hebt. Het is een ommetje van een uur.”
Ook dorpsraadlid Sylvester Liefting benadrukt de waarde van de brug: “Naast praktisch, is het ook sociaal. Mensen komen elkaar hier tegen, maken een praatje. Het hoort gewoon bij de dorpen”, zegt hij tegen NH Nieuws, mediapartner van Streekstad Centraal.
Toch besloot de gemeente Alkmaar dat de brug afgesloten moet worden voor voetgangers. Het hek staat er nog niet, maar de voorbereidingen zijn in gang gezet. Volgens de gemeente en provincie is de brug overbodig geworden sinds een nabijgelegen bushalte is verdwenen. Bovendien zouden voetgangers voor gevaarlijke situaties zorgen wanneer ze via de brug de provinciale weg oversteken. (tekst gaat door onder de foto).
Die redenering stuit op veel onbegrip in het dorp. “Het is hier niet onveilig of gevaarlijk; het aantal ongelukken bij de brug is nul,” zegt Maurice. “Dus waar ik gewoon niet bij kan: als er nog nooit een ongeluk gebeurd is met een voetganger – of door een voetganger – en aan de situatie op de weg feitelijk niets is veranderd. Waarom moet dit dan?”
In samenwerking met de dorpsraden van Stompetoren en Schermerhorn diende Maurice vorige week officieel bezwaar in. Daarbij deden ze ook suggesties om de situatie veiliger te maken zonder de brug te sluiten.
“In ons bezwaarschrift staat ook duidelijk dat we verbaasd zijn”, vertelt Sylvester. “Ook omdat er werkelijk niets gedaan is met onze input. Want naast uitleggen dat het hier niet gevaarlijk is, hebben we ook meerdere alternatieve oplossingen aangedragen, waardoor het eventueel nóg veiliger wordt.” (tekst gaat door onder de foto).
Een van die ideeën: het plaatsen van zigzaghekjes aan de kant van de N243, zodat oversteken langzamer en voorzichtiger gebeurt. En wat ook een niet al te dure oplossing is: waarschuwingsborden voor weggebruikers. “Je ziet die zigzaghekjes weleens voor overstekende koeien. Dat kan je ook voor voetgangers doen”, stelt Sylvester voor.
Volgens Maurice en Sylvester is de werkelijke reden voor de afsluiting een angst voor aansprakelijkheid. “De provincie en de gemeente willen gewoon hun vingers niet branden aan de veiligheid,” vermoeden ze. “Ze zijn opeens bang voor aansprakelijkheden en wiens verantwoording het is, mocht er wat gebeuren. Ze wijzen naar elkaar en wij zijn daarvan de dupe.”
Voordat het hek daadwerkelijk geplaatst mag worden, moet er een juridische procedure worden doorlopen. De brug moet formeel ‘onttrokken worden aan de openbaarheid’ en dat besluit is nu aangevochten.
“Wij wachten de uitnodiging voor de hoorzitting af”, besluiten Maurice en Sylvester. “Maar we hopen eigenlijk dat de wethouder ons voor die tijd belt dat hij er helemaal vanaf ziet. Dat zou een mooi signaal zijn naar de inwoners van de twee dorpen.”