Op het Canadaplein in Alkmaar waren vrijdagavond niet alleen de kaaskerstballen weer voor het zoveelste jaar tevoorschijn gehaald en aangestoken in de traditionele kerstboom. Nadat de duisternis inviel en de lichtjes aan gingen, opende dit jaar ook een bijzondere kas haar deuren.
Tussen het glas en hout verzamelden zich bezoekers die even stil wilden staan bij verlies, midden in de drukte van de stad. De organisatie wil er ruimte bieden aan rouw en herdenking, omdat de feestdagen confronterend en verdrietig kunnen zijn voor mensen die het dit jaar moeilijk hebben vanwege verlies, eenzaamheid of ander hartzeer.
De kas voelt bij binnenkomst warm en rustig. Zachte muziek klinkt op de achtergrond. Kaarsjes branden op tafel. Het ruikt naar wax en chocolademelk, voor de aanwezigen die zich daarmee willen opwarmen. (tekst gaat verder onder de foto)
Vrijwilligers heten mensen welkom en laten hen vrij om te doen wat past. Sommigen zitten zwijgend op een stoel. Anderen schrijven een naam op een houten hartje en hangen die voorzichtig op.
Tijdens de officiële opening spreekt wethouder Christian Schouten het publiek toe. Hij vindt de woorden die bij zo’n moment passend zijn. (tekst gaat verder onder de foto)
Even later wordt de opening bekrachtigd. Mensen blijven staan, luisteren, en lopen daarna rustig naar binnen. De sfeer is kalm en betrokken.
In de kas is ruimte om te gedenken. Bezoekers kunnen een kaartje schrijven aan een overleden dierbare en die in een wenspostbus doen. Ook staat er de Telefoon van de Wind. Het toestel is niet aangesloten, maar nodigt uit om hardop te spreken.
En dat gebeurt ook. Een vrouw pakt de hoorn, sluit even haar ogen en fluistert. Daarna legt ze de telefoon neer en veegt een traan weg. (tekst gaat verder onder de foto)
Vrijwilligers zijn aanwezig voor wie behoefte heeft aan een gesprek. Ze dringen zich niet op. Wie wil, kan zijn verhaal delen. Wie liever stil is, krijgt die ruimte. De kas voelt als een huiskamer, maar dan midden op het plein.
De kas blijft tot en met 28 december staan op het Canadaplein. Het initiatief wil aandacht geven aan rouw, juist in een maand waarin het vaak gaat over gezelligheid en samen zijn.
De kas van Rouwen & Vieren begon enkele jaren geleden in Amsterdam en staat dit jaar in 24 steden in Nederland. (tekst gaat verder onder de foto)
In Alkmaar is de kas mogelijk gemaakt door Stichting CreAtuur, DOSS Event Support en veel vrijwilligers. Ook de gemeente Alkmaar en verschillende fondsen droegen bij.
De kas blijft staan tot en met 28 december en kan worden bezocht tussen 10:00 en 17:00 uur. In het laatste weekend kunnen bezoekers hun houten hartje weer ophalen en mee naar huis nemen. Tot die tijd blijft de kas een plek om even stil te staan, midden in de stad.