“Ik ben murw gebeukt.” Dat verzucht schoenenondernemer Arno Meijerink nadat een juridische strijd van ruim drie jaar tot een eind komt. Vorige week kreeg hij te horen dat hij definitief ongelijk heeft gekregen van de rechtbank. Alkmaar hoeft hem geen vergoeding te betalen voor de omzet die hij misliep tijdens de langdurige herinrichting van de Laat.
Daarmee komt ook een einde aan de laatste overgebleven schadeprocedure van ondernemers die door de werkzaamheden werden getroffen. Tien aanvragen werden ingediend, en daarvan werd er één toegewezen. Waarom die ene wel is niet duidelijk.
De herinrichting van de Laat-West in Alkmaar begon in maart 2022 en liep maanden langer door dan gepland. Winkeliers klaagden destijds over slechte bereikbaarheid, stof, geluidsoverlast en teruglopende bezoekersaantallen. Het effect hield daarna nog lang aan. “Na achttien maanden staan de klanten niet ineens weer voor je deur”, zei de ondernemer tijdens de rechtszaak. “Dat sijpelt nog maanden door.” (tekst gaat verder onder de foto)
Meijerink zette door en besloot – als enige – door te procederen. In de rechtbank vertelde hij in april dat de werkzaamheden volgens hem niet alleen zijn schoenenzaak, maar ook hemzelf zwaar hadden getroffen. Hij sprak over een gebrek aan menselijke maat en zei dat niemand van de gemeente ooit had gevraagd hoe het met hem ging. Zijn winkel aan de Laat is inmiddels gesloten.
De rechtbank oordeelt dat de gemeente de aanvraag volgens de geldende regels heeft beoordeeld en daarom mocht concluderen dat Meijerink niet voor nadeelcompensatie in aanmerking komt. (tekst gaat verder onder de foto)
Daarbij mocht Alkmaar uitgaan van adviezen van een onafhankelijke deskundige, die concludeerde dat de geleden schade binnen het normale ondernemersrisico bleef. Daardoor bestaat volgens de regeling geen recht op nadeelcompensatie. Meijerink is diep teleurgesteld. “Een enorm minpunt voor de gemeente”, zo stelt de ondernemer na het lezen van de uitspraak.
Volgens zijn advocaat Manon Buiter stelt de rechter vast dat de gemeente veel beleidsvrijheid heeft om de aanvragen te beoordelen. “De gemeente had veel soepeler mogen zijn, maar koos ervoor om dat niet te doen. De rechter kan niets doen aan die speelruimte van het gemeentebestuur”, zo vat de Alkmaarse bestuursrechtadvocaat de uitspraak samen. (tekst gaat verder onder de foto)
Een belangrijk punt in de procedure was dat niet alleen naar de Alkmaarse vestiging werd gekeken, maar naar het totale bedrijf van Meijerink, die destijds ook een winkel in Purmerend had. Volgens vaste rechtspraak mag een gemeente die zogenoemde concernbenadering toepassen. De rechtbank vindt dat de gemeente daarmee rekening mocht houden.
Ook de andere bezwaren van Meijerink werden verworpen. Volgens de rechtbank mocht de gemeente gebruikmaken van een landelijke methode om het normale ondernemersrisico te berekenen. De rechter ziet bovendien geen aanleiding om vanwege de lange duur van de werkzaamheden of de overlast van de regels af te wijken. Ook van een toezegging dat ondernemers ruimhartig zouden worden gecompenseerd, is volgens de rechtbank niet gebleken. (tekst gaat verder onder de foto)
De uitspraak betekent dat de afwijzing van de gemeente definitief in stand blijft, omdat Meijerink heeft besloten niet in hoger beroep te gaan. “Ik wilde mijn punt maken, maar verder procederen is niet goed voor mijn gezondheid. Ik laat het nu rusten en ga ons pand in Hoorn verkopen. Want daartoe ben ik nu gedwongen, terwijl dat bedoeld was voor mijn pensioen.”
Voor zijn Alkmaarse winkel kwam de rechtszaak al te laat. Die sloot vorig jaar al definitief de deuren. De gemeente kon maandagmiddag nog niet reageren op de uitspraak.