De schade lijkt mee te vallen voor de gemeenten in de regio Alkmaar na het faillissement van het landelijke bedrijf Groupcard. Een op de drie gemeenten in Nederland deed zaken met het bedrijf, vooral bij de uitgifte van stads- en minimapassen en extraatjes voor mantelzorgers. In Noord-Kennemerland is de Alkmaar de enige gemeente die financieel gedupeerd is door het faillissement, blijkt uit een rondvraag van Streekstad Centraal onder de diverse gemeenten.
Groupcard heeft het op de eigen website over een samenwerking met meer dan 120 gemeenten. Het bedrijf geeft veel stadspassen uit en kaarten waar gemeenten geld op zetten om mensen met lage inkomens te helpen of als cadeau voor mantelzorgers. Dat gebeurt voor kleine gemeenten als Zwijndrecht, maar ook voor grote gemeenten zoals Haarlem, Zwolle en Zaanstad.
Navraag leert dat Dijk en Waard geen zaken deed met Groupcard en ook de BUCH-gemeenten behoorden niet tot de klantenkring. In Alkmaar had het bedrijf geen betrokkenheid bij de lokale minimapas, de AlkmaarPas. Die wordt al jarenlang uitgegeven met een andere leverancier. “Omdat bij die samenwerking alleen wordt uitbetaald bij daadwerkelijke besteding, is daar geen sprake van financieel risico. Deze samenwerking wordt ook in 2026 voortgezet”, zo meldt een woordvoerder. (tekst gaat verder onder de foto)
Maar Groupcard regelde in Alkmaar wél de zogeheten witgoedregeling. Daarmee konden mensen met een laag inkomen korting krijgen op bijvoorbeeld een koelkast of wasmachine. Die regeling liep al op zijn einde toen het bedrijf failliet ging. Toch hadden nog 14 mensen een voucher die ze niet meer konden gebruiken. De gemeente heeft beloofd dat zij dit alsnog gaan vergoeden. Deze mensen zijn daar inmiddels over geïnformeerd.
Voor veertien inwoners die nog een voucher van Groupcard hadden liggen, dreigde het voordeel te vervallen. De gemeente Alkmaar heeft echter besloten deze vouchers zelf alsnog te vergoeden, zodat deze inwoners geen hinder ondervinden van de situatie. In totaal is er daardoor een schadepost van naar verwachting ruim 17.700 euro.
Groupcard werd eind juni failliet verklaard. Uit landelijke berichtgeving blijkt dat het bedrijf in korte tijd snel is gegroeid, onder meer doordat veel gemeenten de uitvoering van regelingen voor minima en mantelzorgers aan hen uitbesteedden. Door financiële problemen raakte het bedrijf echter in de knel, met het faillissement als gevolg. (tekst gaat verder onder de foto)
Gemeenten die al geld hadden overgemaakt voor toekomstige verstrekkingen, zijn dat mogelijk kwijt. Het had apart moeten staan op een derdenrekening van een stichting, maar het lijkt te zijn aangewend om tekorten bij het bedrijf aan te vullen.
Het bedrijf had geen vergunning van De Nederlandsche Bank om cadeaukaarten uit te geven. De curator heeft een onderzoek ingesteld naar de financiële handel en wandel van John Keunen, de directeur en eigenaar van Groupcard, in de periode voor het faillissement.
Bij Alkmaar gaat het om ruim 11.000 euro aan nog openstaande tegoeden, plus de extra vergoeding voor de genoemde vouchers. Andere gemeenten melden dat ze vrezen vele tonnen te hebben verloren door het faillissement. (Hoofdfoto: AI gegenereerd)