Het zwemseizoen van buitenzwembad Het Baafje is maandag op feestelijke wijze afgesloten. Niet de vaste badgasten, maar hun trouwe viervoeters kregen de kans om nog één keer het verkoelende water in te springen tijdens het traditionele hondenzwemmen.
Om 16.00 uur staan tientallen baasjes en hun honden te popelen om binnengelaten te worden voor een duik in het recreatiebad. Voor twee euro per hond kunnen de dieren zich uitleven, terwijl het baasje gratis naar binnen mag. (tekst gaat verder onder de foto)
Dat levert talloze taferelen van kwispelende honden, natte vachten en vrolijke baasjes op. “Het is één groot feest hier,” zegt een bezoekster terwijl haar labrador plonzend een balletje uit het water haalt.
Veel honden genieten zichtbaar, anderen lijken overweldigd door alle nieuwe speelkameraadjes en durven nog niet het water in. “Veel baasjes vinden het nog leuker dan de honden zelf”, lacht Eddy Bakker van exploitant Holland Sport. (tekst gaat verder onder de foto)
Bakker heeft zelf ook zijn hond meegenomen, en die vermaakt zich prima met de andere honden. “Het gaat meestal uitstekend met alle honden hier. Ze hebben heel gauw in de gaten met wie ze willen spelen en hoe de rangorde is binnen de groep”, merkt hij op.
Veel hondenbezitters hebben zelf ook hun zwemkleding aangetrokken en gaan hun hond achterna in het water. Anderen kijken het nog even aan: “Mocht mijn hondje in de problemen komen, dan kan ik er gelijk bij. Maar eigenlijk gaat het altijd heel leuk samen, want de honden vinden het fantastisch.” (tekst gaat verder onder de foto)
De sfeer is ontspannen, ondanks de grote diversiteit aan rassen en karakters. Waar de ene hond meteen enthousiast het water in duikt, kijkt een ander nog wat onwennig rond. Sommige honden weigeren pertinent natte poten te krijgen. Een bezoeker wijst naar haar jonge pup van een half jaar: “Ze trilt van de spanning, maar dit is een geweldige ervaring. Zo’n kans krijgen we niet vaak.”
Het hondenzwemmen is al tien jaar een vaste traditie in Heiloo. Voor veel vaste bezoekers is het evenement de vrolijke afsluiting van een seizoen vol mooie herinneringen. (tekst gaat verder onder de foto)
“Dit kan eigenlijk alleen op de laatste dag van het seizoen”, vertelt Bakker. “De honden zijn niet vies, maar veel mensen vinden het niet fris om te zwemmen in water waar ook honden in hebben gespeeld. We zetten de laatste dag de chloorinstallatie uit, dus daar kunnen de honden geen last van hebben.”
Eddy Bakker kijkt tevreden terug op het afgelopen zwemseizoen, dat met meer dan 50.000 bezoekers geslaagd mag worden genoemd. “Het hondenzwemmen past helemaal bij de sfeer van Het Baafje: laagdrempelig, gemoedelijk en midden in de gemeenschap. Als je al die honden zo ziet genieten, weet je dat dit zwembad echt een plek van iedereen is.” (tekst gaat verder onder de foto)
Ook Marloes Veldheer achter de bar en de vrijwilligers sluiten hiermee het seizoen af met een glimlach. Marloes krijgt van een dankbare bezoekster zelfs nog een bos zonnebloemen in de handen gedrukt. Het tekent de sfeer op deze laatste zwemdag. Het Baafje mag de deuren dicht doen, maar de herinnering aan een seizoen vol zomerse dagen, recordaantallen bezoekers én een vrolijke hondenplons blijft springlevend.