Het is droog. Toch klinkt het bekende geluid van de maaimachine geregeld langs sloten overal in de regio. Gemeenten hebben een planning voor het maaien en die planning was er nou eenmaal al voordat het droog werd. Toch blijken er wel verschillen te zijn, leert navraag van Streekstad Centraal.
Vooral Dijk en Waard doet het net even anders dan de andere gemeenten – en wijst daarmee mogelijk de weg voor de toekomst. “Een klein deel van de bermen wordt in de zomer gemaaid”, verklaart de woordvoerder van de gemeente. Maar: “Binnen gemeente Dijk en Waard maaien we de slootranden pas in het najaar. Er wordt bewust voor gekozen om zo min mogelijk te maaien in perioden met hitte.”
Daarmee is Dijk en Waard de kritiek vóór die elders wel klinkt: dat er toch wel veel begroeiing wordt weggemaaid in een tijd die voor de natuur al moeilijk genoeg is. Door te maaien is de bodem minder goed beschermd tegen de hete zon en dat heeft effecten op het bodemleven. (tekst gaat door onder de foto)
“De invloed van deze werkzaamheden op de temperatuur en vochtigheid van de bodem tijdens droge periodes hebben wij niet onderzocht”, reageert de persvoorlichter van de gemeente Alkmaar op vragen over het maaien dat daar gewoon ‘volgens planning’ door blijft gaan. “Daarom kunnen wij geen uitspraak doen over het effect hiervan.”
Alkmaar is dan ook niet van plan om, zoals Dijk en Waard wel doet, in de nabije toekomst pas ná de zomer te gaan maaien. “Nee, op dit moment vinden wij het nog niet nodig om een andere planning te maken.” Wel zegt Alkmaar ‘de ontwikkelingen rond klimaat en beheer’ in de gaten te houden, dus er kan later wel wat veranderen.
De praktijk heeft in Alkmaar nu al tot een kleinere wijziging geleid. “Het maaien van kort gras is momenteel tijdelijk stilgelegd. Door de droogte groeit dit nauwelijks, waardoor maaien op dit moment niet nodig is.” (tekst gaat door onder de foto)
In de BUCH-gemeenten wordt ook gewoon gemaaid, ondanks de droogte. Maar daar wordt wel gekeken naar hoe het anders kan. “We begrijpen de kritiek. Het maaien van bermen kan er inderdaad toe leiden dat de bodem meer wordt blootgesteld aan zon en daardoor gevoeliger is voor uitdroging en opwarming”, erkent de woordvoerder van de gemeentelijke samenwerkingsorganisatie.
Die planning is er tegelijk ook niet zomaar. “De planning van het maaien is onderdeel van een bredere planning voor onderhoud”, zegt de woordvoerder. “Zo hangt het maaien van slootranden samen met het schouwen en het onderhoud van sloten. Daarnaast verkleint regelmatig maaien de hoeveelheid droog gewas in de bermen en daarmee de kans op bermbranden.” Met name in de duinstreek is de vrees voor branden groot, met al die kwetsbare natuur.
Hoewel er dus praktische kanten aan het verhaal zitten, kijken de planners van de BUCH wel naar de kansen van een ander maaibeleid. Lange droge periodes zullen naar verwachting vaker gaan voorkomen. Het is dus niet ondenkbaar dat wat nu alleen in Dijk en Waard de praktijk is, in de toekomst ook elders in de regio de standaard wordt.