Na jaren van plannen maken, overleg en wachten is het zover: de bouw van het nieuwe PEN-dorp in Alkmaar is afgetrapt. Donderdag werd op het voormalige besloten terrein het startsein gegeven voor zowel de sloop van de bestaande panden als voor de nieuwbouw. Toekomstige bewoners, ontwikkelaars, bouwers en de gemeente kwamen samen op een plek die straks moet uitgroeien tot een open, groene woonwijk. “Kan echt niet wachten!”
Voor de aanstaande bewoners is het een gek idee. Demi en Stefan kijken met gemengde gevoelens naar de bouwplaats. Het stel woont nu nog in Amsterdam, al komt Demi oorspronkelijk uit Alkmaar. “Stefan heeft de strijd verloren,” zegt Demi lachend als Streekstad Centraal met ze in gesprek gaat. “Het is hier wel even wennen, vooral hoe rustig het is”, geeft Stefan toe. Toch overheerst het enthousiasme. “We tekenden in juni en als alles goed gaat krijgen we in maart volgend jaar de sleutel. Het is een gek idee dat het nu echt dichtbij komt.” (tekst gaat door onder de foto)
Wat hen opvalt, is hoe smal het perceel oogt. “Je denkt: past ons huis hier wel? Maar het is ook leuk om nu alvast de buren te zien. We gaan met z’n allen een compleet nieuwe buurt vormen – dat is bijzonder.” Het stel heeft een tweede op komst en om die reden was het tijd voor een nieuw huis. “Het is leuk om te zien dat er ook veel kinderen aanwezig zijn vandaag, daar kunnen onze kleintjes leuk mee gaan spelen. Wij kunnen in ieder geval haast niet wachten!”
Voor een ander gezin – ‘Onze naam hoeft er niet bij hoor!’ – voelt de start van de bouw extra bijzonder. Ook hier speelt een zwangerschap en wordt samen uitgekeken naar een nieuw hoofdstuk in PEN-dorp. “Dat we zijn ingeloot voelt nog steeds als geluk hebben,” vertellen ze. “Juist nu, met een kind op komst, is het fijn om te weten dat we straks een eigen plek hebben.” De gedachte dat hun kind opgroeit in een nieuwe wijk, waar buren elkaar nog moeten leren kennen en samen iets opbouwen, maakt het voor hen extra speciaal. “Het voelt alsof dit huis precies op het juiste moment komt.”
Anne en Maartje wonen ruim tien jaar in Alkmaar en huren nu. Dat ze zijn toegelaten tot het project voelt voor hen als een overwinning. “We zijn hier zó trots op,” zegt het stel, dat in hofje 2 op nummer 24 komt te wonen. “Dat dit nieuwbouw is heeft zo veel voordelen. Het overbieden is hier gelukkig niet aan de orde, want tegenwoordig is daar haast niet tegenop te komen, maar het idee dat de gaten die je straks in de muren ziet, van onszelf zijn is ook een heerlijk idee.” (tekst gaat door onder de foto)
Ze hebben zich al opgegeven voor tuintjes en zijn volop bezig met de inrichting. “Het voelde alsof we The Sims aan het spelen waren,” lacht Maartje. “We mochten alles zelf indelen. We zijn heel benieuwd hoe anderen dat hebben gedaan, en hopen stiekem niet dat we als we bij buren binnenkomen denken van ‘shit hadden wij dat maar zo gedaan”, lacht Arne. “We kijken er hoe dan ook ontzettend naar uit.”
Het terrein werd in 2018 aangekocht door HBB Groep en Brolan Vastgoed. “We werden verliefd – misschien een groot woord – maar het voelde meteen goed,” zegt Gren Molenkamp van HBB. “Juist door de bestaande structuur en de tuinen zagen we veel potentie. De uitdaging was om die plek opnieuw betekenis te geven.”
Dat bleek geen eenvoudige opgave. “Een ontwerp maken is één ding, maar het ook bouwbaar en betaalbaar krijgen is iets anders.” Het behouden van de erfenis van het terrein was een van de belangrijkste punten waar rekening mee gehouden moest worden. Nu de eerste voorbereidingen zijn gestart, begint het plan zichtbaar te worden. “Als je hier nu staat, is het nog lastig voor te stellen waar straks de hofjes en woningen komen, maar ze komen er echt.” (tekst gaat verder onder de foto)
De bouw wordt uitgevoerd door De Geus Bouw in samenwerking met HBB. Makkelijk was het traject volgens hem niet. “Maar we staan hier vandaag wel. Dit was een verborgen stukje Alkmaar: een besloten terrein waarvan veel mensen wisten dat het bestond, maar niet wisten hoe het eruitzag. Met hart en ziel en overtuiging hebben we hier samen naartoe gewerkt.”
Volgens de huidige planning staat het casco – het geraamte – van de woningen er over ongeveer een half jaar. Rond de bouwvak moet alles wind- en waterdicht zijn, waarna in het vierde kwartaal de afbouw begint. Als alles volgens plan verloopt, krijgen de bewoners in maart 2027 de sleutel. Aftellen geblazen dus!