De journalist van het Noordhollands Dagblad had op 20 januari een WOO-verzoek ingediend om alle documenten openbaar te maken over de brand aan De Mossel in Noord-Scharwoude. Hier ging op nieuwjaarsdag een garagebedrijf in vlammen op. Bij deze brand kwam veel asbest vrij.

Volgens Vuijk zijn er tijdens en na de asbestbrand door de autoriteiten ’zeer twijfelachtige beslissingen’ genomen, waardoor een groot gebied met honderden inwoners direct in gevaar zou zijn gebracht. Het gaat dan vooral om de wijze waarop het asbest zou zijn opgeruimd.

Veel van de 188 documenten die naar aanleiding van het WOO-verzoek zijn vrijgegeven door de gemeente waren zwartgelakt. De journalist, die ook een procedure bij de voorzieningenrechter heeft aangespannen, wil dat de bezwaarcommissie beoordeelt of de gemeente zich heeft gehouden aan de uitzonderingsgronden van de Wet Open Overheid. Met andere woorden: ’of de inktpot hier terecht overheen is gevallen’, zoals hij het noemde. Het gaat onder meer om notulen van crisisvergaderingen, verslagen van een bewonersbijeenkomst, e-mails en Whatsappberichten.

AI-programma

Hij kreeg al meteen deels gelijk. Een deel van de zwartgelakte documenten wordt volgens de advocaat van de gemeente alsnog vrijgegeven. Het gaat om verschillende kladversies van notulen van de bewonersavond die met behulp van het AI-programma Copilot zijn gemaakt. Volgens de gemeente-advocaat is het niet zo dat de gemeente niet met de billen bloot zou willen en zijn alle documenten een voor een beoordeeld. Bij veel zwartgelakte documenten is er volgens de gemeente sprake van persoonlijke beleidsopvattingen van ambtenaren. ,,We hebben gekozen om te lakken om de denkwijze van de ambtenaren te beschermen’’, aldus de adviseur Open Overheid van de gemeente.

De voorzitter van de bezwaarcommissie, die wel inzage kreeg in alle documenten, betwistte – in ieder geval ten aanzien van enkele documenten – dat daarin sprake is van persoonlijke beleidsopvattingen van ambtenaren. ,,En het is ook niet zo dat als in een document voor een deel een persoonlijke beleidsopvatting staat, het hele document zwartgelakt moet worden.’’

Overigens heeft de gemeente een deel van de documenten niet vrijgegeven, omdat Vuijk ook een WOO-verzoek heeft ingediend bij de Omgevingsdienst Noord-Holland Noord. Het gaat dan om documenten over het overleg tussen deze dienst en de gemeente. Maar als de Omgevingsdienst de documenten niet op tijd vrijgeeft, vallen deze volgens de bezwaarcommissie ook onder de reikwijdte van de gemeente. Deze zouden dan ook door de gemeente moeten worden vrijgegeven.

De bezwaarcommissie komt zo spoedig mogelijk met een advies aan het college van burgemeester en wethouders.