“Zo mooi hè, hoeveel werk sommige mensen ervan hebben gemaakt.” Organisator Ilse Ketzer vindt tijdens de 10e Lichtjesavond in Alkmaar heel eventjes tijd om uit het hoofdkwartier in de Zoutziederij te komen en de bootjesparade te aanschouwen die langs de Turfmarkt trekt. Een half uur na zonsondergang begint het nu net aardig donker te worden. De kleurrijke lampjes op de boten komen nu goed tot hun recht.
Wie zaterdag op de Turfmarkt op zich heen kijkt, ziet een zee van mensen op en rond het water. Het besluit van de organisatie om dit jaar ’s middags al een muzikaal programma aan te bieden, lijkt meteen aan te slaan. De sfeer zit er al vroeg goed in, dankzij de massale opkomst, de muziek, de lasershow, de rookmachine en het bellenblaasapparaat. (tekst gaat verder onder de foto)
Lichtjesavond voorziet in een enorme behoefte van de Alkmaarders om tijdens het laatste weekend van de zomermaanden het seizoen samen af te sluiten op het water. Opnieuw werkten de weergoden fantastisch mee. Het was echter de medewerking van de gemeente die ervoor zorgde dat er dit jaar een tiende editie van het evenement kwam. (tekst gaat verder onder de foto)
De lichtjesavond Alkmaar dreigt te bezwijken onder zijn eigen succes. Het evenement is enorm gegroeid, waardoor de organisatie veel meer kosten moet maken, bijvoorbeeld voor beveiliging. De verantwoordelijkheid om een evenement met tienduizenden deelnemers op en langs het water niet uit de hand te laten lopen, drukt zwaar op de zes resterende leden van de Lions Club Alkmaar. (foto gaat verder onder de foto)
De Lions Club is het evenement ooit begonnen om geld in te zamelen voor een goed doel. Dat is nog steeds de insteek. Door de omvang van het evenement vergt het teveel uren om het alleen door vrijwilligers te organiseren. Bovendien nemen de kosten voor de organisatie zo enorm toe, dat er op een aanzienlijke opbrengst nog steeds bijna geen geld overblijft om over te maken aan een goed doel.
Tegelijk is het niet meer te doen om de hele organisatie alleen maar op vrijwilligers te laten rusten, die het in hun vrije tijd voor elkaar moeten krijgen. Daarom krijgt organisator Ilse Ketzer een vergoeding voor haar tijd en wordt er ook een freelancer betaald om het vele voorbereidingswerk voor de leden van de Lions te verlichten. Voor de rest rust het evenement grotendeels op vrijwilligers. (tekst gaat verder onder de foto)
Nadat de Lichtjesavond van vorig jaar op het laatste moment werd afgelast, ging de gemeente in overleg met de organisatoren. Er werden twee subsidiepotjes gevonden waarop dit jaar een beroep mocht worden gedaan. Een van de potjes was voor de viering van 200 jaar Noordhollandsch Kanaal. (tekst gaat verder onder de foto)
En zo kon zaterdagavond na een startschot van wethouder Robert te Beest toch weer een feestelijk versierde botenparade vertrekken. ’s middags hadden zich 156 boten opgegeven voor deelname aan de Lichtjesavond. De organisatie denkt dat met lastminute aanmeldingen het aantal deelnemende boten boven de 200 eindigde. (tekst gaat verder onder de foto)
Onderweg werd duidelijk hoe massaal de Alkmaarse binnenstad meedoet aan de Lichtjesavond. Bijna elke straat langs het water leek een eigen buurtfeest te hebben georganiseerd. Buurtbewoners en binnenstadsbezoekers vergaapten zich ondertussen aan de feestelijk versierde bootjes, terwijl de deelnemers op de bootjes hun ogen uitkeken door de gezelligheid langs het water.
Ondanks het enthousiasme en de grote deelname is een nieuwe editie van Lichtjesavond volgend jaar zeer onzeker: “Een nieuwe editie zit nog steeds in de gevarenzone”, zo stelt Ilse Ketzer. De subsidies van de gemeente kwamen uit potjes die volgend jaar niet meer bestaan. Ketzer ziet het niet zitten om zonder subsidie en steun van de gemeente een lichtjesavond te organiseren. (tekst gaat verder onder de foto)
Bianca Moens, een van de zes leden van de Lionsclub Alkmaar, hoopt dat er meer bedrijven uit Alkmaar zich geroepen voelen om ook een duit in het zakje te doen van de organisatie. Zowel in geld, als in menskracht om te helpen bij de voorbereidingen. (tekst gaat verder onder de foto)
” We doen het uiteindelijk voor de Alkmaarders. En wat kost je het nou? Een beetje tijd. Weet je, we leven in zo’n zelfzuchtige wereld. Als je dat nou niet voor je medemens overhebt. Ik heb het heel goed, maar ik weet dat heel veel mensen het niet zo getroffen hebben. Zoals de jongeren in Alkmaar die tussen wal en schip zijn geraakt, waarvoor Stichting Maria Magdalena zich inzet.” (tekst gaat verder onder de foto)
Stichting Maria Magdalena was dit jaar het goede doel van de lichtjesavond. De organisatie kon aan het eind van de avond nog niet zeggen hoeveel geld er overblijft voor het goede doel na aftrek van alle kosten. “Maar we zullen ervoor zorgen dat er een substantieel bedrag naar de stichting gaat. Desnoods storten we als Lions een bedrag uit onze eigen zak.”