De gemeenteraad van Uitgeest heeft donderdagavond ingestemd met een intentiebesluit om verder te onderzoeken of een fusie met Castricum en Heiloo (CH) mogelijk is. Veertien raadsleden stemden voor en één tegen.
Daarmee is er brede steun, al liggen de meningen nog altijd ver uit elkaar. De meeste partijen noemen de financiële zorgen en het onderzoek naar de bestuurskracht als belangrijke redenen om een fusie serieus te verkennen.
Tijdens de vergadering was duidelijk dat veel partijen Uitgeest het liefst zelfstandig zien blijven, maar dat dit volgens hen steeds moeilijker wordt. Toch vindt een deel van de raad dat ook Heemskerk een serieuze optie moet blijven. Dat leidde tot discussies over de juiste richting.
Twee partijen spraken zich duidelijk uit voor Heemskerk, zoals Guus Krom van UPV: “We hebben met CH straks niks meer te vertellen. Ik sta open voor fusie met Heemskerk.” Zijn partij stemde wel voor het voorstel, omdat de tekst ruimte laat om Heemskerk niet helemaal uit te sluiten.
Ook D66 gaf opnieuw de voorkeur aan Heemskerk. D66-fractievoorzitter Thijs van Herpen stelt: “Het scenario Castricum–Heiloo kent te veel onzekerheden en omvat te veel kernen, zeker als Bergen uiteindelijk toch aanschuift. Het scenario Alkmaar mist maatschappelijke en ruimtelijke verbondenheid. Daarmee is Heemskerk – vanuit inwonersperspectief én vanuit bestuurskracht, nabijheid en haalbaarheid – het meest toekomstbestendig.” (tekst gaat verder onder de foto)
Uitgeest Lokaal stemde eveneens voor. Fractievoorzitter Bert Weijers benadrukte dat dit geen steun is voor een fusie op voorhand. “Niet voor een akkoord. Ik ben voor een zelfstandig Uitgeest, maar sluit mijn ogen niet. Zelfstandig blijven zal een uitdaging worden, maar de financiën zijn zo slecht nog niet. Tien jaar geleden waren er ook fusiebesprekingen; we zijn er nog steeds. We kunnen de begroting sluitend krijgen en voorlopig zelfstandig blijven. Maar, onderzoek een fusie met CH en schrijf een nette brief naar Heemskerk.”
Andere partijen zien Castricum en Heiloo juist als logische partners. Zo stelde Jack Zwarthoed (CDA): “We delen al voorzieningen en wegen. De fusie sluit aan bij hoe inwoners nu al leven en bewegen. Het proces is open en zorgvuldig doorlopen, met het belang van Uitgeest voor ogen. De fusie is geen eindpunt, maar een nieuwe start.’’
Ook de PvdA is positief: “CH is een verstandige keuze, we hebben al tien jaar een relatie. Er is nu vet op de botten, maar dat raken we snel kwijt. Uitgeest kan niet zonder BUCH. Het is niet verstandig dit badwater weg te gooien en opnieuw alles te gaan organiseren”, zo vatte Anneke Terra het standpunt van de fractie samen.
De VVD stemde voor, maar zag het besluit niet als ideaal. Kees Schouten lichtte toe: “CH en Heemskerk zijn vergelijkbare partners, dus doe je met de voorkeur Heemskerk tekort. Maar, je kunt CH na een relatie van tien jaar niet zomaar aan de kant zetten. Maar Heemskerk is niet buiten beeld; het gaat nu om een verkennend onderzoek.” (tekst gaat verder onder de foto)
Ook PU steunde het voorstel. “Dit hadden we vier jaar geleden niet voorzien, een bestuurlijke fusie”, zo sprak Thomas Schouten. “Steeds meer taken en middelen groeien niet evenredig mee. Het belang van Uitgeest en inwoners staat altijd voorop. Niet zonder pijn. Als grootste partij zetten we een toekomstbestendig Uitgeest voor het voortbestaan van de partij. De verkenning CH is logisch om mee te starten, maar sluit Heemskerk niet uit. Wij willen het traject met volle overtuiging voortzetten en ons voorbereiden op de toekomst.”
De enige tegenstem kwam van Danny van der Sluijs, die deze week uit Uitgeest Lokaal stapte en nu als Onafhankelijk Uitgeest in de raad zit. Hij vindt dat inwoners onvoldoende zijn betrokken. “De fusie wordt er tussen twee verkiezingen doorgedrukt. De onderzoeken zijn onvoldoende onderbouwd en inwoners zijn niet gehoord. Dit raakt Uitgeest in zijn dna; laat de verkiezingen op 18 maart maar spreken. Uitgeest verdient beter: zorgvuldigheid, respect en een stem.” Zijn kritiek leidde tot de nodige emotie en verontwaardiging bij andere raadsleden, maar Van der Sluijs hield voet bij stuk.
Met het aangenomen intentiebesluit kan het verkennend onderzoek nu beginnen. Daarbij blijft ook Heemskerk voorlopig in beeld, al heeft de raad aangegeven eerst te kijken naar Castricum en Heiloo.