Ze was al bekend door haar columns en boeken. Ook is ze de oprichter van Vrouwennetwerk Heiloo. Anderen kennen haar misschien nog als docent Engels. Maar vanaf deze maand is Vera Stupenea ook, of misschien zelfs in de eerste plaats, honorair consul van Moldavië.
Vorige week werd ze officieel benoemd en dat gebeurde ook gewoon weer in Heiloo, het dorp waar Vera thuis is. “Ik woon al 28 jaar in Nederland, dus ja, ik kan Moldaviërs goed helpen. De ambassade zelf, die bestaat nog maar twee jaar!”
Dat de titel ‘honorair consul’ bij de gemiddelde Nederlander niet direct een belletje doet rinkelen begrijpt ze natuurlijk best. “Het gaat om wat ik dóé. Ik bouw een brug tussen deze twee landen. Ik verbind mensen met elkaar en dat kan op veel manieren. Over vier weken ga ik weer naar Moldavië toe.” (tekst gaat door onder de foto)
Als voorbeeld uit de praktijk noemt ze haar lunch met een groep ondernemers uit Moldavië. “Dan komen er veel vragen, van ‘hoe doen jullie dat’; mensen willen weten hoe het in Nederland wérkt.” Daar kan Vera, die zélf onderneemster is, goed mee helpen, juist door haar praktische kennis. Maar bij haar werk als honorair consul hoort ook dat ze zich verdiept in wet- en regelgeving. “Ik heb zelfs een diplomatiek paspoort”, lacht ze. Maar nee, een betaalde baan is het niet. Haar kracht is juist dat ze dicht bij zichzelf blijft.
Bij de auteur van veelgelezen thrillers is ook de verbinding met het geschreven woord vanzelfsprekend. Eerder al verscheen haar werk ‘Moordende paardenrace’ in het Roemeens, de voertaal van Moldavië. ‘Cursa ucigașă’, heet het daar.
“Heel leuk: we zijn nu bezig met de uitgave van een boek van de bekendste kinderboekenschrijver van Moldavië, Spiridon Vangheli.” Zijn werk was al in tientallen talen vertaald, maar nog nooit in het Nederlands. “Ik heb zijn familie gesproken, contacten gelegd met een uitgever hier, een vertaler gevonden… Die coördinatie, dat heen en weer bellen, dát is mijn rol als honorair consul.” (tekst gaat door onder de foto)
Een kinderboek, contacten met ondernemers: Vera kan als honorair consul ook bijdragen aan een grotere bekendheid van Moldavië. “Ik verwacht niet dat Nederlanders er nu meteen massaal op vakantie gaan”, relativeert ze. “Maar Moldavië kan wel heel belangrijk worden. Als de oorlog in Oekraïne voorbij is, we gaan er allemaal echt van uit dat dat moment komt, dan zal er veel meer handel komen tussen Europa en Oekraïne. De wederopbouw! Moldavië is dan het land waar iedereen doorheen moet.”
Dat heeft ook een technische kant, weet ze. “In Oekraïne rijden treinen op veel breder spoor dan hier. Alleen Moldavië heeft spoor dat daarop aansluit.” Dit Russisch breedspoor is nog altijd de standaard in gebieden die ooit bij de Sovjet-Unie hoorden en dat maakt Moldavië een belangrijk knooppunt voor het treinverkeer van en naar Oekraïne.
“Maar je moet ook denken aan wat Moldavië zelf betekent! We maken beroemde wijnen. En als je in Nederland pruimen eet, kersen, walnoten… Dan komen die vaak uit Moldavië. Het land heeft veel goede IT-specialisten.” Vera tipt geïnteresseerden dit artikel over het land. Want ook in gesprek met Streekstad Centraal is zij onmiskenbaar aan het werk als honorair consul van Moldavië. (hoofdfoto: Vincent de Vries)