Op het terrein van het Stadspark in Heerhugowaard verrijst deze week een wintercircus. In alle vroegte werd er vrijdag begonnen met de opbouw, en wie het terrein oploopt ziet meteen dat het menens is: vrachtwagens, stapels materiaal, medewerkers die in een strak ritme samenwerken en vooral een grote tent die langzaam maar gestaag vorm krijgt.
“We zijn vanmorgen om 6.00 uur begonnen met uitmeten,” vertelt circusdirecteur Willie Soeurt terwijl hij tussendoor aanwijzingen blijft geven geeft aan het team. Het opbouwen van een circus is volgens Soeurt een minutieus proces, waarin niets aan het toeval wordt overgelaten. (tekst loopt door onder de foto)
“Alles van A tot Z is essentieel in het circus”, vertelt de directeur.” Allemaal specialistische specialiteiten op zich natuurlijk,” legt hij uit. Op het terrein lopen vrijdagochtend ongeveer twintig mensen rond. “Dat zijn mensen die voor de tent zorgen, mensen voor het licht, technisch personeel voor de stroom, mensen die de vloer aan het leggen zijn en wat er nog meer bij komt kijken.”
Hoewel materialen en gereedschap in de loop der jaren moderner zijn geworden, blijft het werk volgens hem grotendeels traditioneel. “Het gaat eigenlijk nog steeds een beetje van oudsher. De stappen die je zet zijn eigenlijk allemaal hetzelfde gebleven,” zegt Soeurt terwijl op de achtergrond een machine de ankers de grond in slaat. Dat gebeurde vroeger gebeurde met de hand. (tekst loopt door onder de foto)
Dit jaar is de productie nieuw samengesteld, volgens directeur Soeurt speciaal voor Heerhugowaard en omstreken. “We zijn niet een bestaand of reizend circus, het zijn allemaal mensen uit verschillende circussen en andere bedrijven die samenkomen om hier deze formule neer te zetten,” legt hij aan Streekstad Centraal uit.
Voor Soeurt is deze editie heel bijzonder. Het is de eerste keer dat hij zelf als directeur aan het roer staat van een compleet circus. Hij vertelt hoe het vorige wintercircus jarenlang een plek had in Heiloo, vervolgens naar Heerhugowaard verhuisde, in verschillende handen overging en ook een periode stil lag.
Toen kwam voor hem het besluit om zijn grote droom na te jagen: “Ik heb eigenlijk altijd de droom gehad om mijn eigen kerstproductie te doen, om nieuw leven in het wintercircus voor Heerhugowaard te blazen en die intieme gezelligheid terug te brengen.”(tekst loopt door onder de foto)
Die intimiteit is voor hem essentieel. Het circus werkt dit jaar met een tribune voor zo’n 300 bezoekers. “Ik persoonlijk vind dat intieme het fijnste. Dan heb je contact met je publiek, zit je echt in het verhaal van de voorstelling,” zegt hij enthousiast. Live muziek, een zangeres uit Tsjechië en die bewuste focus op sfeer moeten het gevoel versterken. “Dat hele plaatje moet samensmelten, het gevoel van een echt familieproduct.”
Pas wanneer het gesprek vordert, vertelt Soeurt voorzichtig over wat er achter de schermen speelt. Hij kreeg recent te horen dat hij ongeneeslijk ziek is. “Ik ben ongeneeslijk ziek. Heb uitgezaaide longkanker.” Het is dus niet alleen de eerste keer dat hij circusdirecteur is, maar mogelijk ook meteen de laatste. (tekst loopt door onder de foto)
Hij benadrukt snel dat hij niet wil dat dit een rol speelt in het succes van het circus. “Mensen moeten bij mij geen kaartje kopen omdat ze mij zielig vinden, ze moeten een kaartje kopen omdat ze een hele mooie show willen meemaken.”
Toch blijft hij opvallend positief. Omdat hij nog geen klachten heeft, voelt hij zich niet ziek, vertelt hij. “Ik hoop dat nog zo lang mogelijk te houden, dit is mijn leven en een stukje droom en dat wil ik gewoon voortzetten.” Die droom krijgt in Heerhugowaard nu vorm, onder de grote tent die langzaam boven het veld uittorent.
Zodra de constructie staat, begint het inrichten, decoreren en repeteren. En daarna, hoopt Soeurt, vooral genieten. De mooiste reacties? “Dat mensen genoten hebben en dat ze volgend jaar weer terugkomen, dat geeft ons de stimulans om nog meer ons best te doen.”