Alkmaar maakt zich op voor een van de grootste feesten van het jaar: Alkmaar Ontzet. Op 8 oktober viert de stad alweer voor de 452e keer dat de Spanjaarden in 1573 werden verslagen. En dat gaat, zoals altijd, met veel muziek, gezelligheid en natuurlijk de bekende Grote Middagoptocht vol praalwagens.
In een grote loods aan de rand van de stad wordt al weken flink getimmerd en geverfd. Vrijwilligers bouwen daar de kleurrijke wagens voor de optocht. Bouwcoördinator Arnold Rits (72) houdt alles in de gaten. “Ik ben met het Ontzet opgegroeid. Als het publiek straks enthousiast reageert, is dat voor ons de beloning,” zegt hij trots.
Rits is al bijna twintig jaar actief bij de 8 October Vereeniging. “Het hoort gewoon bij Alkmaar,” stelt hij terwijl hij de bouwwerkzaamheden goed in de gaten houdt. Het thema van dit jaar is ‘Een wereld vol verbinding: een wereld vol feest’, wat te zien is aan de variatie in de ontwerpen – van Dia de los Muertos tot Kerstmis en Koningsdag. (tekst gaat door onder de foto)
De groep vrijwilligers is onmisbaar voor het spektakel. Dankzij een succesvolle oproep vorig jaar hebben zich nieuwe mensen aangesloten, maar extra handen blijven welkom. “Iedereen die mee wil bouwen of helpen, kan zo binnenlopen,” zegt Rits tegen NH Nieuws, mediapartner van Streekstad Centraal.
Sinds 2016 staat Alkmaar Ontzet op de lijst van immaterieel erfgoed. Het feest begint dit weekend al met de traditionele Vlettenroeiwedstrijd bij de Noorderkade. Op acht oktober zelf volgt de optocht, muziek, vuurwerk en feest door de hele stad.