Storm Benjamin is donderdag onderweg naar Noord-Holland. Aan zee komen mogelijk zeer zware windstoten voor tot ruim boven de 100 km/uur. In de hele provincie geldt code oranje. Dat betekent dat er grote kans is op ongelukken door het afbreken van boomtakken, omwaaien van bomen en rondvliegende voorwerpen zoals dakpannen of tuinmeubels. Vooral langs de kust zet iedereen zich schrap.
Voor groenbeheerder Richard Hopman (61) van de BUCH werkorganisatie wordt het niet zijn eerste storm. De Schoorlaar werkt al 41 jaar in de duinstreek. Hij weet dus wat hij kan verwachten en hoe hij en zijn collega’s zich daarop moeten voorbereiden. “De bomen zijn nog zwaar in deze tijd van het jaar. Veel bomen staan nog vol in het blad. De eikenbomen hebben al veel eikels laten vallen, maar de kastanjebomen zitten nog vol kastanjes. De kans op het afbreken van takken en omgewaaide bomen is erg groot.” (tekst gaat verder onder de foto)
Donderdag zijn alle motorzagen alvast gecontroleerd en getest. De jerrycans met brandstof zijn gevuld en de klimtuigjes zijn tevoorschijn gehaald. Waarschijnlijk moeten ze de komende dagen in bomen klimmen of op de grond aan de slag, als een boom in de berm of op de openbare weg terecht is gekomen. Voor Richard staat veiligheid voorop: hij en zijn collega’s willen best in een boom klimmen, maar alleen als ze dat verantwoord achten zonder zichzelf in gevaar te brengen.
Collega Marco Snijders vertelt dat het gevaar van een omgewaaide boom niet moet worden onderschat. “Er gebeuren regelmatig ongelukken, zelfs als brandweer of gemeente bezig zijn met een omgewaaide boom. Een wortelkluit van een boom weegt al snel 2.500 kilo. Als je een stam doorzaagt, veert die vaak met kracht terug. Er moet dan niet iemand in de buurt staan.” Hij waarschuwt daarom vooral mensen om het gevaar niet te onderschatten. “Schakel professionals in als er in je eigen tuin aan een omgewaaide boom moet worden gewerkt.” (tekst gaat verder onder de illustratie)
De veiligheidsregio’s hebben een schema gemaakt voor het publiek wie er gebeld moet worden als er stormschade is. Meestal is de brandweer de eerste partij die uitrukt voor een omgewaaide boom die gevaar of hinder veroorzaakt. De eerste hulp kan de brandweer dan verlenen, Richard en zijn team komen dan later om de boom te verwijderen of als er specialistische inzet nodig is.
Richard en zijn collega’s zitten donderdagavond en -nacht tijdens de storm gewoon thuis. Hij wacht af of de brandweer hun hulp inroept tijdens de storm. Als ze acuut nodig zijn, rinkelt hun mobiele telefoon. “Ik woon vlakbij de gemeentewerf in Schoorl. Zonodig zijn we snel ter plaatse.”