Het Stadshart van Heerhugowaard staat aan de vooravond van een flinke transformatie. Althans, het deel aan de zuidkant van winkelcentrum Middenwaard, rond de Middenweg. “Het was een ingewikkelde puzzel”, vertellen wethouders Leibbrand en Langedijk donderdag. Maar ze vinden het schetsontwerp nu rijp genoeg voor de formele inspraak.
Waar de Middenweg rond het 50-jarige winkelcentrum Middenwaard nu nog vooral doet denken aan een drukke en stenige verkeersader, moet dat straks veranderen in een groene, veilige en historische stadslaan. Het hele gebied moet zo’n andere sfeer krijgt dat je er graag blijft rondhangen. Wethouders Langedijk en Leibbrand verwachten dat het concept-schetsontwerp toont welke verandering de bestuurders voor ogen hebben.
De wethouders willen nadrukkelijk afrekenen met het verleden van puur praktisch en autogericht bouwen. De focus verschuift van doorstroming naar veiligheid. Het probleem dat de automobilist slecht zicht heeft op de fietsers, is aangepakt. Plaatjes en illustraties maken tijdens de presentatie duidelijk wat ze bedoelen. (tekst gaat verder onder de foto)
Leibbrand vat de visie samen: “Het gebied moet transformeren van een plek waar je alleen langskomt, naar een plek waar je graag verblijft. In plaats van een gebruiksgebied, moet het een verblijfsgebied worden”, aldus de wethouder voor de openbare ruimte. “Ik zou het heel leuk vinden om straks op een terras bij De Olifant, omringd door groen, lekker koffie te drinken. Voor- of nadat je boodschappen gaat doen, of gewoon er heen gaan ook als je geen boodschappen nodig hebt.”
Collega Langedijk sluit zich daar volmondig bij aan en benadrukt dat deze nieuwe inrichting inspeelt op de veranderende behoefte van de inwoners. “We gaan de nieuwe fase van dit centrum in, gericht op ontspanning, op verpozen, op ondernemen,” legt hij uit. Volgens hem zijn mensen gehecht aan plekken waar ze kunnen ontspannen en ontmoeten: “Als mensen het leuk en fijn vinden om hier te komen, dan komen ze vaker. En dat leidt tot meer levendigheid.” (tekst gaat verder onder de foto)
Om dit gevoel van rust en verblijfskwaliteit daadwerkelijk te bereiken, gaat de Middenweg flink op de schop en maakt het asfalt grotendeels plaats voor een groener profiel. Het weggedeelte tussen de Zuidtangent en de Rustenburgerweg wordt versmald van twee keer twee rijstroken naar één rijstrook per richting.
Dit levert direct veel ruimte op voor waterberging en aanplant van nieuwe bomen. Daarmee wil de gemeente de historische dubbele bomenlaan van weleer in ere herstellen. “Er is meer aandacht gekomen voor sfeer en beleving”, vat wethouder Ester Leibbrand de aanpassingen samen.
Het traject vanaf de Rustenburgerweg tot voorbij de entree van het winkelcentrum wordt nog rigoureuzer aangepakt: dit deel wordt anders ingericht met een maximumsnelheid van dertig kilometer per uur. De bus verliest hier zijn eigen busbaan en stopt bij een bushalte op de rijbaan. Ook komt er een oversteekplaats. Maatregelen die de snelheid uit het autoverkeer halen.
Op de kruising met de Rustenburgerweg komt bovendien een speciale fietsrotonde, een ontwerpkeuze die fietsers en voetgangers veel meer prioriteit geeft en de verkeerssituatie rondom de historische stolpboerderij met De Olifant overzichtelijker en veiliger maakt voor kwetsbare verkeersdeelnemers.
Als het gaat om de vergroening en de verbeterde veiligheid, kunnen de plannen op veel steun rekenen. Toch klonken er vanuit de klankbordgroep van de Rustenburgerweg ook zorgen. Zij vreesden voor de bereikbaarheid van hun wijk en zagen de afwaardering van de straat naar een dertig-kilometerzone liever anders ingevuld. (tekst gaat verder onder de foto)
Langedijk was hierover tijdens de persconferentie realistisch en stelde dat het simpelweg onmogelijk is om een ontwerp te presenteren waar iedereen blij van wordt. Toch is het college ervan overtuigd dat dit schetsontwerp de verschillende wensen en belangen goed afweegt en dat het een resultaat is waar de meeste betrokkenen zich goed in zullen kunnen vinden.
Omdat de voorgestelde herinrichting grote invloed heeft op de dagelijkse leef- en verkeersomgeving, roepen de wethouders van Dijk en Waard inwoners op om zich in het concept-ontwerp te verdiepen en hun mening te delen. Het schetsontwerp ligt de komende zes wegen ter inzage. Geïnteresseerden kunnen het document nu al online raadplegen. (tekst gaat verder onder de illustratie)
Om de plannen verder toe te lichten organiseert de gemeente op woensdag 8 april 2026 om 19:00 uur een informatieavond in de Vue bioscoop aan het Coolplein. Na de inspraakperiode worden alle reacties zorgvuldig beoordeeld, waarna het eindoordeel is aan de nieuwe gemeenteraad.