Een gitaar die niet meer zuiver klinkt, een ukelele met een opengebarsten zijkant en een oud instrument waar ooit een kaars op is gevallen. Waar het Repair Café normaal vooral draait om kapotte huishoudelijke apparaten, staan zaterdagmiddag in de bibliotheek van Castricum opvallend genoeg ook gitaren op de werkbank. Voor het eerst zijn twee gespecialiseerde gitaarreparateurs aanwezig. Daar blijkt volop belangstelling voor.
Tussen de verschillende reparatietafels zitten Maarten en Wouter gebogen over de instrumenten die bezoekers meenemen. Om te laten zien hoe zo’n controle in zijn werk gaat, laat ook de verslaggeefster van Streekstad Centraal haar eigen gitaar nakijken, omdat die niet meer helemaal zuiver klinkt.
Wouter pakt na het horen van het ‘probleem’ direct een blauw meetgereedschap uit zijn koffer en legt het tegen de hals van de gitaar. “We letten altijd als eerste goed op de snaren en of de hals ook wel echt recht loopt”, legt hij uit. “Kijk, deze loopt helemaal recht. Zo wil je het hebben.”
Even later neemt Maarten het instrument over. Volgens hem zit het probleem vaak helemaal niet in de gitaar zelf. “Vaak zit het probleem in de snaren. Bij deze gitaar is het alleen een kwestie van stemmen en dan speelt hij in principe gewoon weer helemaal goed. Maar als ik je echt advies zou geven, dan zou ik de snaren toch anders op de gitaar spannen. Alleen, in een half uur is dat niet te doen en het is ook niet per se nodig.” (tekst gaat door onder de foto)
Het stemmen van een snaarinstrument doen de twee ieder op hun eigen manier. “Door een beetje per snaar te spelen hoor ik eigenlijk zelf al of hij goed is afgesteld of niet. Maar je hebt daar ook hele mooie stemapparaatjes voor die precies aangeven of een snaar strakker of losser moet”, vertelt Wouter.
Maarten gebruikt liever een andere methode. “Ik gebruik altijd een app op mijn telefoon die heel nauwkeurig meeluistert naar het geluid dat je gitaar produceert. Zo weet je precies wat je moet doen om hem weer goed te laten klinken.”
Hun kennis van gitaren komt niet uit de lucht vallen. “Wouter en ik spelen allebei in een band en spelen eigenlijk altijd gitaar”, vertelt Maarten. “Het is echt helemaal ons ding”, vult Wouter lachend aan.
De gezamenlijke hobby groeide uiteindelijk uit tot veel meer. “Een tijd geleden gingen we naar een bijeenkomst in het oosten van het land waar allemaal bijzondere gitaren stonden. Die dingen zijn natuurlijk ontzettend duur. Daar kwamen we erachter dat je ook losse onderdelen kunt kopen en zelf gitaren kunt leren bouwen.” (tekst gaat door onder de foto)
Eenmaal terug in Castricum gingen ze op zoek naar iemand die hen daarbij kon helpen. “Zo kwamen we uit bij een gitaarmaker in Heiloo. Dat leek ons wel wat, dus zijn we daar gaan kijken.” Inmiddels bouwen ze hun eigen gitaren, samen met die gitaarmaker uit Heiloo. “Maar daar gaat een hoop tijd in zitten”, zegt Maarten. “Je bent zo vijftien werkdagen bezig met één gitaar.”
Ook het gereedschap is uitgebreider dan veel mensen denken. “De spullen die we vandaag hebben meegenomen zijn nog maar een heel klein deel van alles wat we hebben”, zegt Wouter. Maarten moet lachen. “Er komt echt veel meer bij kijken.”
Die kennis blijkt deze middag goed van pas te komen. Hoewel het Repair Café normaal draait om kapotte broodroosters of stofzuigers, is dat deze zaterdag anders. De gitaarspecialisten hebben het er druk mee. “Het is de eerste keer dat we hier zitten en het bevalt ons tot nu toe erg goed”, zegt Maarten. “We hebben vandaag al vier of vijf gitaren gehad. Er was zelfs een man die met twee instrumenten kwam.” (tekst gaat door onder de foto)
Eén daarvan is een ukelele met een flinke beschadiging. “De hele zijkant was opengebarsten, waardoor het geluid er niet meer uitkwam zoals het hoorde”, vertelt Wouter. “Dat hebben we opgelost met houtlijm.” De eigenaar probeert zijn ukelele direct uit. “Super”, zegt hij tevreden. “Ik voel meteen dat hij weer goed is, want het klonk zo gek doordat het geluid uit de verkeerde gleuven kwam. Heel erg bedankt.”
“Perfect mooi aan de buitenkant is het misschien niet”, zegt Wouter lachend. “Als hij later naar een professionele gitaarmaker gaat, zegt die misschien: ‘Jeetje, wat hebben zij nou weer gedaan?’ Maar meneer is blij en dat is het belangrijkste.”
Even later komt er een echtpaar langs met een oude gitaar. “Mijn vrouw weet niet of er iets aan gedaan kan worden, maar ze wil er toch even naar laten kijken”, zegt de man. “Er is ooit een kaars op gevallen”, vertelt zijn vrouw. “Nu zit er een gat in.”
Wouter kijkt nauwelijks verbaasd als hij de gitaar bekeken heeft. “Dit is helemaal niet erg. Vroeger deden ze dit zelfs vaker. Dan maakten ze expres een mooi rond gat omdat dat hielp met het geluid. Je zou het kunnen opvullen, of mooier af kunnen werken, maar dat hoeft helemaal niet. Het beïnvloedt het geluid niet.” (tekst gaat door onder de foto)
Wanneer hij de gitaar wil uitproberen, waarschuwt de eigenaresse alvast. “Hij is zo vals als wat hoor.” “Dat is geen probleem”, antwoordt Wouter. “Dan stem ik hem meteen even.” Na wat getokkel is de klus snel geklaard. “Kijk, nu speelt hij weer helemaal goed”, zegt Wouter als hij de gitaar teruggeeft. “Weer een tevreden klant.”
Voor Maarten en Wouter smaakt deze eerste editie duidelijk naar meer. “Het is de eerste keer dat we hier zitten, maar we vinden het zó leuk dat we dit best vaker zouden willen doen. Of dat nou hier in het Repair Café is of ergens anders, dat weten we nog niet. Maar wat ons betreft zit er zeker een herhaling in.”
Waarom ze er graag nog eens een zaterdag voor vrijmaken, is voor de twee heel simpel. “Het is gewoon heel leuk om mensen te helpen”, zegt Maarten. “Een gitaar of ukelele is voor sommige mensen echt een belangrijk onderdeel van hun leven. Als je er dan voor kunt zorgen dat zo’n instrument weer speelt zoals het hoort en je ziet hoe blij mensen daarvan worden, dan is dat natuurlijk super.” Wouter knikt instemmend. “Mensen helpen met iets wat je zelf heel leuk vindt om te doen”, besluit hij, “mooier wordt het eigenlijk niet.”