Wethouder Robert te Beest zou voor Alkmaar helemaal naar Hongkong vliegen, voor een prestigieuze prijsuitreiking. Die aankondiging leidde tot kritische reacties van de Alkmaarse oppositiepartijen BAS en OPA. Hoewel het college die kritiek niet terecht vindt, blijkt de hele reis nu alsnog niet door te gaan.
Daarmee verdwijnt als vanzelf de angel uit de kritiek. Wethouder Te Beest vliegt níét. “Het college heeft bericht ontvangen van de International Association of Horticultural Producers (AIPH), de organisator van de World Green City Awards”, schrijft het college aan de raad. “De AIPH heeft besloten de prijsuitreiking in Hongkong te annuleren.”
Zo krijgt het verhaal van de Alkmaarse nominatie voor de Green City Awards een opvallende wending. De nominatie blijft staan, dat wel, maar de winnaars worden nu begin september al bekendgemaakt en die mooie reis naar de Zuid-Chinese metropool is van de baan. (tekst gaat door onder de foto)
Voor BAS en OPA zal dat een opluchting zijn. Die partijen vonden het maar niets dat de Alkmaarse wethouder zo’n verre reis zou maken. Daarbij wezen de partijen ook om de schadelijke uitstoot van het vliegtuig, terwijl het hier toch gaat om een duurzaamheidsprijs voor een groene stad.
Maar het college betreurt juist wél dat de reis niet doorgaat, want zo’n internationale topontmoeting had juist gunstig kunnen uitpakken voor Alkmaar. “De nominatie voor de World Green City Awards is een unieke internationale erkenning van de Alkmaarse aanpak op het gebied van vergroening en klimaatadaptatie”, schrijft het college. “Eerdere internationale contacten hebben Alkmaar aantoonbaar nieuwe samenwerkingen en subsidies opgeleverd.”
Met een beetje lobby op zijn tijd is niks mis, wil het college maar zeggen. De kosten van een reisje naar Hongkong wegen echt wel op tegen de baten, is de achterliggende gedachte. De kritiek van BAS en OPA dat het hier om een ‘snoepreis’ zou gaan is wat het college betreft dan ook niet juist. Waarom het evenement is afgelast is niet bekendgemaakt, ook is niet duidelijk of Alkmaar naar het alternatieve evenement in het Italiaanse Bari gaat.
Bij de internationale World Green City Award stond Alkmaar bij de laatste drie, de kans dat Alkmaar dus écht de aandacht naar zich toe had kunnen trekken was reëel. Eerder won Alkmaar al de Green Cities Europe Award voor de inzet voor een groene en toekomstbestendige stad. (hoofdfoto: Wikimedia Commons/Mustang Joe)