Auteur: Marcel Plaatsman

177 populieren aan de Westdijk (N244) in Zuidschermer gaan voor de bijl. De bomen zijn al langer ziek, maar zomerstorm Poly heeft hun levensduur nog verder verkort, schrijft de Provincie, die verantwoordelijk is voor de kap. In drie weekenden in februari en maart gaat het gebeuren en dat heeft ook gevolgen voor het verkeer.

Het is niet de eerste keer dat de Provincie Noord-Holland bomen langs de Westdijk laat kappen. In 2021 werd er in de hoge populieren een ziekte vastgesteld: takkanker, veroorzaakt door een bacterie. Daarmee was het lot van de bomen bezegeld, maar de Provincie zette in op een gefaseerde kap.

Die gefaseerde kap kwam erop neer dat er eerst ‘om en om’ bomen uit de rij werden gehaald, zodat de afstand tussen de bomen groter werd. In 2022 verdwenen op die manier 264 van de in totaal 500 bomen.

Maar nu is er tóch haast bij. De bomen blijken in slechtere staat dan vooraf gedacht.  “Dat komt ook doordat zomerstorm Poly veel schade heeft veroorzaakt”, legt de Provincie uit. “De takken stonden toen vol in het blad en waren daardoor tijdens deze storm zwaarder. Acht bomen zijn omgewaaid en op de weg terechtgekomen en bij 70% van de bomen is takbreuk ontstaan.” Het zou vaak gaan om interne breuken, die van buiten niet te zien zijn. (tekst gaat door onder de foto)

Bomenkap ligt vaak gevoelig. Ook nu is er kritiek op de plannen. Maar de Provincie ziet geen andere mogelijkheid, de populieren vormen een gevaar voor de verkeersveiligheid. De bomen zijn ongeveer 40 jaar oud, haalt de Provincie nog aan. “Dit is een hoge leeftijd voor dit soort populieren.”

Helemaal kaal wordt de Westdijk niet. “De kap van de laatste circa 80 bomen kan nog iets langer worden uitgesteld”, laat de Provincie weten. Ook compenseert de Provincie de kap met het planten van nieuwe bomen aan de andere kant van de dijk, deze bomen staan er inmiddels.

De kap vindt plaats in drie weekenden: 24 en 25 februari, 2 en 3 maart en 9 en 10 maart 2024. Tijdens de kap kan er niet over de Westdijk (N244) worden gereden. De weg is afgesloten van zaterdag 7:00 uur tot zondag 21:00 uur. Het verkeer wordt omgeleid. Bewoners kunnen nog wel van de parallelweg gebruikmaken.

Laat ‘geen eigen politieke standpunten doorklinken’, vindt de één. Alkmaar is het ‘hondenlulletje van de klas’, vindt ander. Het is politiek op het scherpst van de snede. De wethouder is niet blij met een petitie die namens alle gemeenten is ingediend. De oppositie op haar beurt is niet blij met de uitspraken van de wethouder. “Wíj zijn het hoogste orgaan!”

De wethouder, dat is in dit geval wethouder Christian Schouten. In een brief aan de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG) neemt hij afstand van een petitie die deze vereniging heeft ingediend. Een petitie waarin de VNG ‘met klem’ vraagt om de spreidingswet aan te nemen – wat de Eerste Kamer uiteindelijk ook deed.

Dat vroeg de VNG niet namens Alkmaar, klinkt door in de brief van wethouder Schouten. Hij vindt de actie van de vereniging ‘bijzonder’, schrijft hij, “omdat de VNG nimmer aan alle gemeenten een standpunt over de petitie gevraagd heeft. De VNG is een belangenorganisatie van alle Nederlandse gemeenten. Eigen politieke standpunten mogen daarin niet doorklinken.” (tekst gaat door onder de foto)

Maar dat is weer tegen het zere been van de linkse oppositie in Alkmaar, die juist wél achter de petitie van de VNG staat. “De raad is niets gevraagd”, reageert PvdA-leider David Rubio Borrajo in gesprek met Streekstad Centraal. “Er zijn vragen geweest over die petitie, maar daar reageerde de wethouder toen heel neutraal op. En dan nu deze brief?”

Spreekt wethouder Schouten in zijn brief wel namens het college, vraagt de PvdA-leider zich af. “Dat is één van de vragen die ik heb. Is dit namens burgemeester en wethouders? En waarom is de raad niet om een zienswijze gevraagd? Wij zijn het hoogste orgaan!”

In een brief richten PvdA, GroenLinks, SP, ChristenUnie, Leefbaar Alkmaar en de Partij voor de Dieren zich daarom tot VNG-voorzitter Sharon Dijksma. “Om te voorkomen dat deze eenzijdige actie van een enkele bestuurder van onze gemeente de relatie tussen Alkmaar en de VNG zal schaden, voelen wij ons genoodzaakt om u deze brief te sturen”, schrijven de fracties in die brief. (tekst gaat door onder de foto)

De asielopvang is en blijft een splijtzwam in de Alkmaarse politiek. Tot twee keer toe viel er een college over. En ook nu zou er binnen de coalitie wrijving kunnen ontstaan – niet voor niets suggereert de oppositie dat de brief van de wethouder een ‘eenzijdige actie’ is.

Tegelijk: het college lijkt wel één lijn te trekken en ook in de raad is de kwestie ‘gepolariseerd’, geeft Rubio Borrajo toe. “Ik durf wel te zeggen dat een meerderheid van de raad de spreidingswet liever niet had gezien”, zegt hij daarover.

En toch, hém gaat het aan het hart, zo zou het niet moeten gaan in zijn stad, vindt hij: “Het is toch van de zotte dat we die mensen niet gewoon allang opvangen? Uit solidariteit. Ook solidariteit naar een gemeente als Ter Apel”, stelt Rubio Borrajo. “We zijn in feite een weigergemeente aan het worden. Dat vind ik heel erg.” Scherp: “En dan stuurt de wethouder zó’n brief. Alkmaar is het hondenlulletje van de klas.”